Istnieje wiele rodzajów cukrów, które są najprostszym rodzajem węglowodanów. Podczas gdy zbyt dużo cukru w diecie stwarza wiele zagrożeń dla zdrowia, prosta glukoza cukrowa odgrywa kluczową rolę w ludzkim ciele. Glukoza służy jako podstawowe paliwo do generowania energii, którą komórki organizmu wykorzystują do wykonywania swoich funkcji metabolicznych i biologicznych. Glukoza jest szczególnie ważna dla mózgu, czerwonych krwinek i komórek mięśniowych podczas ćwiczeń.
Biologiczne źródło paliwa
Podstawową funkcją glukozy jest służenie jako biologiczne źródło paliwa dla organizmu. Wszystkie komórki ciała są zdolne do używania glukozy do generowania energii. Poprzez szereg złożonych reakcji biochemicznych, rozpad glukozy daje wysokoenergetyczne cząsteczki zwane trifosforanem adenozyny (ATP). Cząsteczki ATP dostarczają energię do kierowania komórkowymi czynnościami, które ostatecznie utrzymują funkcjonowanie organizmu. Podczas gdy wiele typów komórek ciała może wykorzystywać składniki odżywcze inne niż glukoza do wytwarzania energii, niektóre z nich polegają wyłącznie lub prawie wyłącznie na glukozie.
Komórki zależne od glukozy
Mózg i komórki nerwowe zwykle polegają wyłącznie na glukozie jako źródle paliwa. Mózg jest stosunkowo dużym narządem o wysokim tempie przemiany materii. Typowy mózg dorosłych wykorzystuje około 120 gramów glukozy dziennie. Ponieważ komórki mózgowe nie mogą magazynować glukozy, należy zapewnić stały dopływ krwi. W okresach przedłużającego się głodu mózg może przejść na produkt rozkładu tłuszczy (ketonów) na paliwo.
Dojrzałe czerwone krwinki również opierają się wyłącznie na glukozie jako paliwie, ponieważ komórki te nie mają wewnętrznej maszyny do generowania energii z jakiegokolwiek innego źródła składników odżywczych. Inne komórki, które opierają się prawie wyłącznie na glukozie, aby wytworzyć wysokoenergetyczne cząsteczki ATP, to:
- soczewka oka
- niektóre komórki siatkówki (tkanka wyczuwająca widzenie z tyłu oka)
- komórki najgłębszej części nerek
Siła mięśni
Mięśnie szkieletowe ciała są zdolne do wykorzystywania zarówno kwasów tłuszczowych, jak i glukozy dla paliwa. W spoczynku i przy ograniczonej aktywności fizycznej większość energii potrzebnej do napędzania mięśni szkieletowych pochodzi z rozpadu kwasów tłuszczowych. Jednak przy umiarkowanej lub ciężkiej aktywności fizycznej rozkład glukozy staje się ważnym źródłem energii używanej do zasilania mięśni szkieletowych.
Źródła
Glukoza potrzebna organizmowi pochodzi ze źródeł dietetycznych, zapasów glikogenu (forma magazynująca glukozę) i wytwarzania go z innych cząsteczek, procesu zwanego glukoneogenezą. Ponieważ organizm może magazynować wystarczającą ilość glikogenu, aby zaspokoić swoje zapotrzebowanie na energię przez około półtorej dnia, ważne jest, aby włączyć zdrowe źródła glukozy do dobrze zbilansowanej diety.
Recenzowane i poprawione przez: Tina M. St. John, M.D.
