Glicerynę i glikol można łatwo pomylić, ponieważ są one zarówno bezwonne, bezbarwne, syropowate i słodkie. Ale byłby to potencjalnie śmiertelny błąd. Gliceryna ma wiele zastosowań, w tym stosowanie jako środek słodzący i konserwujący, ale glikol jest bardzo toksyczny i jest stosowany głównie jako środek przeciw zamarzaniu w pojazdach.
Gliceryna
Gliceryna jest powszechnie nazywana glicerolem, co może prowadzić do zamieszania z powodu podobieństwa między terminami "glicerol" i "glikol". Glicerol jest produktem ubocznym produkcji mydła i rafinacji olejów roślinnych i paliwa biodiesel. Jest to substancja pochłaniająca wilgoć, co oznacza, że przyciąga, pochłania i zatrzymuje wilgoć z powietrza. Z tego powodu jest popularnym składnikiem balsamów do skóry. Jest stosowany jako naturalny środek słodzący, rozpuszczalnik, środek konserwujący i środek zagęszczający. Połączenie cząsteczki glicerolu i kwasów tłuszczowych powoduje powstanie trójglicerydów, które stanowią większość naszych tłuszczów dietetycznych.
Zastosowania medyczne
Lekarze stosują glicerol w celu zmniejszenia ciśnienia lub płynu w oku. Glicerol jest również stosowany w celu zmniejszenia obrzęku mózgu u pacjentów ze zwiększonym ciśnieniem w czaszce lub krwotoku mózgowym. Zastrzyki z gliceryną są stosowane w leczeniu schorzenia zwanego neuralgią nerwu trójdzielnego, które wpływa na nerw trójdzielny (jeden z nerwów czaszkowych) i powoduje nagły, silny ból twarzy. Glicerol łagodzi ból, uszkadzając włókna nerwu trójdzielnego. W postaci czopka stosowany jest glicerol w celu złagodzenia zaparcia.
Glikol
Glikol jest lepiej znany jako glikol etylenowy. Jest to syntetyczna ciecz stosowana do produkcji płynów przeciw zamarzaniu i przeciwoblodzeniowych samochodów, samolotów i łodzi. Jest także składnikiem długopisów i hydraulicznych płynów hamulcowych. Glikol etylenowy jest toksyczny dla ludzi i zwierząt.
Ryzyka
Według Centers for Disease Control (CDC), glikol etylenowy w powietrzu rozpada się w ciągu około 10 dni. Jeśli dostanie się do wody lub gleby, rozpada się w ciągu kilku dni do kilku tygodni. Podstawowym sposobem, w jaki ludzie są narażeni na działanie glikolu etylenowego, jest dotknięcie lub picie płynu przeciw zamarzaniu. Istnieje również ryzyko dla osób pracujących w branżach, w których są one narażone na działanie substancji. Chociaż jest bardzo toksyczny dla ludzi, glikol etylenowy może stanowić jeszcze większe zagrożenie dla zwierząt. Jeśli zostanie rozlany podczas dodawania środka przeciw zamarzaniu do pojazdu, zwierzęta mogą go pić z niecierpliwością ze względu na jego słodki smak.
Ruchomości
Niewielka ilość glikolu etylenowego prawdopodobnie nie zaszkodzi ludziom, ale według National Library of Medicine zaledwie 4 fl. oz. może wystarczyć, by zabić przeciętnego człowieka. CDC stwierdza, że może uszkodzić nerki, układ nerwowy, płuca i serce. Glikol etylenowy wpływa na organizm na dwa sposoby. Może przekształcić się w kryształy, które zbierają się w nerkach, i to jest kwas, który wpływa na układ nerwowy, płuca i serce. Picie alkoholu etylenowego wywołuje takie same uczucia jak picie alkoholu, ale w ciągu kilku godzin objawy zamieniają się w nudności, wymioty, drgawki i być może śpiączkę.
