Jednym z powodów tak ścisłej kontroli temperatury ciała, aby pozostać w wąskim zakresie, jest wpływ na różne reakcje chemiczne. Zmiany temperatury mogą wpływać na działanie specjalnych białek znanych jako enzymy, które są potrzebne w wielu procesach niezbędnych do życia.
Mechanizm enzymatyczny
Enzymy to białka, które wszystkie organizmy wykorzystują do wywołania zmian chemicznych, wyjaśnia MedLinePlus. Jedną z interesujących rzeczy na temat enzymów jest to, że chociaż mogą one powodować trwałą zmianę w chemicznej strukturze substancji, same enzymy się nie zmieniają, co oznacza, że jedną cząsteczkę enzymu można wielokrotnie stosować. Enzymy można wykorzystywać do tworzenia nowych struktur i rozkładania związków, i można je znaleźć w praktycznie każdej żywej komórce, ponieważ funkcja enzymu jest niezbędna do życia.
Temperatura i energia kinetyczna
W pewnym stopniu rosnące temperatury przyspieszają tempo działania enzymów, wyjaśnia Worthington Biochemical Corporation. Gdy temperatura wzrasta, cząsteczki łączą się częściej i przy większej energii. Ponieważ reakcje chemiczne wymagają wystąpienia pewnej ilości energii, zwiększenie energii cząsteczek biorących udział w reakcji może przyspieszyć tempo reakcji. W konsekwencji enzymy są w stanie pracować szybciej w wyższych temperaturach, ale tylko do pewnego momentu.
Temperatura i denaturacja
Chociaż podwyższona temperatura może spowodować szybsze działanie enzymów, zbyt wysoka temperatura powoduje, że enzym przestaje działać. Enzymy polegają na tym, że mają bardzo specyficzną trójwymiarową strukturę do prawidłowego działania. Jeśli temperatura wokół enzymu jest zbyt wysoka, enzym traci swój kształt, znany jako denaturacja, i przestaje działać. Większość enzymów ulegnie denaturacji w bardzo wysokich temperaturach.
Thermophiles
Jednym z wyjątków od ogólnej zasady, że bardzo wysokie temperatury powodują denaturację enzymów z termofilami. Thermophiles, zgodnie z University of Colorado, są organizmy, które żyją w bardzo wysokich temperaturach, takich jak w źródłach geotermalnych i pod ziemią, gdzie temperatura może być wyższa. Organizmy te mają enzymy zaprojektowane do optymalnego działania w bardzo wysokich temperaturach, aby umożliwić organizmom życie.
