Ian Thorpe zahipnotyzował tłumy podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich w 2000 roku. Dzięki mistrzostwu w 400-metrowym wydarzeniu sprawił, że ludzie usiedli i zauważyli. 400-metrowy freestyle to wspólne indywidualne wydarzenie w konkurencyjnym pływaniu. Podczas tego długiego wyścigu zawodnicy ścigają się w ośmiu długościach 50-metrowego olimpijskiego basenu. Jest uważany za wydarzenie na średnim dystansie przez najbardziej konkurencyjnych pływaków i trenerów, wymagające szybkości i wytrzymałości. To oficjalne wydarzenie letnich igrzysk olimpijskich.
400-metrowy
400-metrowy freestyle to wyścig pływacki w określonym czasie. Zegar zaczyna się przy klaksonie startera i zatrzymuje się, gdy pływak ukończy 400 metrów. Jest to odpowiednik ośmiu długości 50-metrowego basenu olimpijskiego. Jest to wydarzenie długotrwałe, ponieważ pulę mierzy się w metrach zamiast w jardach. Zgodnie z usaswimming.org, freestyle jest dowolną formą pływania do przodu, w której jakaś część ciała pływaka musi rozbić powierzchnię wody. Jednak większość konkurentów wybiera pływanie na czole, ponieważ jest to zazwyczaj najszybszy styl pływania.
Strategia wyścigowa
W przypadku zawodów na średnich dystansach, 400-metrowy freestyle to zbyt duża odległość, aby zawodnik mógł sprintować cały wyścig, ale wystarczająco krótki, aby wymagać znacznej prędkości. Dlatego najlepsi zawodnicy o długości 400 metrów mają cechy szybkości i wytrzymałości. W tym wydarzeniu jest wiele strategii. Powszechną strategią jest stopniowe przyspieszanie na pierwszych 50 metrach, osiągnięcie ustalonego z góry tempa na środkowe 300 metrów i sprint pozostałych 50 metrów do mety.
Gwiazdy
Jednym z najsławniejszych męskich mistrzów na 400 metrach jest australijski pływak Ian Thorpe. Thorpe, zwany "Thorpedo", zdobył złote medale w igrzyskach olimpijskich w 2000 i 2004 roku. Po stronie kobiet, jednym z najbardziej znanych pływaków freestyle'owych o długości 400 metrów jest amerykańska Janet Evans. W 1988 r. Zdobyła złoto olimpijskie, ustanawiając rekord świata, który będzie trwał 18 lat. Ona również zdobyła srebrny medal w igrzyskach olimpijskich w 1992 roku.
Posiadacze rekordów
Rekord świata w męskim 400-metrowym stylu dowolnym wynosi 3: 40.07 w posiadaniu niemieckiego pływaka Paula Biedermanna. Obecnym rekordzistą olimpijskim jest Ian Thorpe, a amerykańskim rekordzistą jest Larsen Jenson. Rekord świata w kobiecym 400-metrowym stylu dowolnym jest trzymany przez włoską pływankę Federicę Pellegrini, z amerykańską Katie Ladecky, gorącą na piętach. Pellergrini posiada również rekord olimpijski, a Katie Hoff posiada amerykańską płytę.
Kwalifikatory
W młodym pływaniu wyczynowym długi sezon trwa w lecie. Dlatego jest to zazwyczaj pora roku, kiedy młodzi zawodnicy rywalizują w 400-metrowym stylu dowolnym. Najlepsi pływacy zakończą turniej w 5 minut lub mniej. Dla porównania, czasy kwalifikacyjne do Mistrzostw Lato Junior 2013 wynoszą 4: 23,79 dla kobiet i 4: 05.19 dla mężczyzn.
