Międzynarodowe RadioSurgery Association twierdzi, że rak mózgu stanowi 2% przypadków raka w Stanach Zjednoczonych. Jednym z rodzajów raka mózgu jest glioblastoma multiforme, astroyctoma stopnia IV. Glioblastoma multiforme stanowi 50 procent glejaków, zgodnie z University of Connecticut. Jako guza mózgu stopnia IV, glejak wielopostaciowy jest najgroźniejszym typem gwiaździaka. Ten typ nowotworu mózgu zaczyna się od astrocytów, rodzaju komórek glejowych, które są komórkami wspomagającymi w mózgu. Podczas gdy glejaki mogą występować bez znanej przyczyny, pewne stany odgrywają rolę w początku glejaka wielopostaciowego.
Ekspozycja
U niektórych pacjentów z glejakiem wielopostaciowym rozwija się guz mózgu po ekspozycji na pewne substancje. Na przykład Szpital Dziecięcy w Bostonie mówi, że niektórzy pacjenci rozwijają guz mózgu po ekspozycji na chlorek winylu. Producenci używają chlorku winylu do produkcji polichlorku winylu lub PVC. Agencja ds. Substancji Toksycznych i Rejestru Chorób opisuje chlorek winylu jako o słodkim zapachu. Osoby narażone na wysokie dawki promieniowania jonizującego skierowane na mózg, rodzaj promieniowania stosowanego w radioterapii, mogą rozwinąć glejaka wielopostaciowego.
Różnice chromosomalne
Glejak wielopostaciowy może wynikać ze zmian w chromosomach. Ludzie mają 23 pary chromosomów, które zawierają DNA. Zmiany w liczbie chromosomów lub faktycznym chromosomie mogą powodować problemy. Na przykład University of Connecticut mówi, że pacjenci z glejakiem wielopostaciowym mogą mieć zmieniony lub brakujący chromosom 17. W rezultacie pacjenci mają nieaktywny p53, gen supresorowy guza, który znajduje się na chromosomie 17. Międzynarodowe RadioSurgery Association dodaje, że 80 procent pacjentów z glioblastoma multiforme ma dodatkowe kopie chromosomu siedem. Inne chromosomy mogą być związane z tworzeniem glejaka wielopostaciowego. Atlas genetyki i cytogenetyki w onkologii i hematologii wymienia zmiany na chromosomy cztery, dziewięć, 10, 13, 19 i 22 jako inne różnice chromosomalne, które mogą powodować glejaka wielopostaciowego mózgu.
Dziedziczne warunki
Szpital Dziecięcy w Bostonie mówi, że osoby z pewnymi schorzeniami, które występują w rodzinie, mają wyższe występowanie guzów mózgu glejaka wielopostaciowego, co sugeruje związek dziedziczny. Na przykład, guzy mózgu o wielotworze glejaka wielopostaciowego występują częściej w rodzinach, które mają historię dziedzicznego niepolipowatego raka okrężnicy. Glejaki wielopostaciowe typu Glioblastoma są również częstsze wśród rodzin ze stwardnieniem guzowatym, zespołem Turcota, neurofibromatozą i zespołem Li-Fraumeni. GeneReviews twierdzi, że zespół Li-Fraumeni predysponuje pacjentów do nowotworów mózgu i innych nowotworów, w tym mięsaka tkanek miękkich i raka kory nadnerczy.
