Wyczerpaniu fizycznemu może towarzyszyć wiele objawów. Według artykułu New York Times opublikowanego online w lutym 2008 r. Zmęczenie lub wyczerpanie jest jednym z najczęstszych problemów zdrowotnych i może sygnalizować obecność różnych problemów medycznych. W artykule zauważono, że jedna na cztery osoby cierpi na ogólne zmęczenie niezwiązane z istotną chorobą.
Upośledzenie funkcji
Upośledzenie funkcjonowania, w tym skrócony czas reakcji, świadomość i umiejętność właściwego osądu, jest częstym objawem wyczerpania fizycznego. Według Departamentu Transportu Departamentu Transportu Północno-Zachodniego Kanady, fizyczne wyczerpanie jest czynnikiem przyczyniającym się do 19 procent śmiertelnych wypadków samochodowych i jest przyczyną około 20 procent nie-śmiertelnych wypadków. Fizyczne wyczerpanie skraca czas reakcji, co może wpłynąć na zdolność kierowcy do zatrzymania się w czasie, aby uniknąć wypadku, i może znacznie utrudnić osobie zdolność wykonywania drobnych ruchów motorycznych wymaganych do ćwiczeń sportowych. Zmniejszona świadomość spowodowana fizycznym wyczerpaniem oznacza, że dana osoba nie jest w pełni świadoma swojego otoczenia. Fizyczne wyczerpanie może również wpłynąć negatywnie na osąd osoby, powodując, że podejmuje on złe decyzje, które mogą zagrozić jego życiu lub życiu innych osób.
Ból
Ból jest częstym objawem fizycznego wyczerpania. Fizyczny ból związany z wyczerpaniem może objawiać się w całym ciele jako uogólniony ból mięśni, ból stawów bez obrzęku, zaczerwienienia lub bólów głowy. Według National Institutes of Health lub NIH, uporczywy ból może być zarówno objawem, jak i przyczyną zmęczenia lub fizycznego wyczerpania. NIH sugeruje, że leczenie przewlekłego bólu często pomaga zmniejszyć zmęczenie. Jeśli dana osoba odczuwa jednocześnie ból mięśni i fizyczne wyczerpanie, może cierpieć na fibromialgię. National Fibromyalgia Association twierdzi, że fibromialgia jest zespołem, a nie chorobą, i że fibromyalgia charakteryzuje się przewlekłym bólem w całym ciele, obustronnymi tkankami w określonych miejscach, zaburzeniami snu i zmęczeniem. Ciężkie przypadki fibromialgii mogą wyniszczać i wpływać na zdolność osoby do wykonywania podstawowych czynności dnia codziennego.
Problemy związane z autonomicznym układem nerwowym
Według NIH, autonomiczny układ nerwowy, czyli ANS, reguluje mimowolne działania ciała, takie jak bicie serca oraz rozszerzanie i zwężanie naczyń krwionośnych. ANS natychmiast reaguje na każdy rodzaj stresu, który zagraża równowadze ciała; istnieją powiązania między ANS a układem hormonalnym, który kontroluje wydzielanie hormonów. Kiedy coś w autonomicznym systemie nerwowym idzie źle, może powodować poważne problemy zdrowotne. Fizyczne wyczerpanie może wpływać na ANS i przyczyniać się do problemów z pęcherzem, kołataniem serca, dusznością, nudnościami lub zawrotami głowy. Według badań przeprowadzonych w 2002 roku przez T. Watanabe'a i współpracowników opublikowanych w "International Journal of Behavioural Medicine", palenie tytoniu i przepracowywanie, w tym częste wyjazdy służbowe, może wzmocnić autonomiczną dysfunkcję związaną z życiowym wyczerpaniem - stanem charakteryzującym się nadmiernym zmęczeniem, letargiem i drażliwość.
