Przewlekły ból brzucha opisuje ciągły lub nawracający ból w dowolnym miejscu w jamie brzusznej, który obejmuje obszar od dolnej krawędzi klatki piersiowej do kości miednicy. Narządy jamy brzusznej zajmują się narządy trawienne, w tym żołądek, wątroba, pęcherzyk żółciowy, trzustka, jelito cienkie i okrężnica. Zakażenia, stany zapalne, nowotwory lub inne nieprawidłowości narządów jamy brzusznej mogą powodować przewlekły ból brzucha.
Nieswoiste choroby jelit
Choroby zapalne jelit są przewlekłymi, nawracającymi zaburzeniami wpływającymi na jelita cienkie i okrężnicę. Klinika Cleveland wyjaśnia, że dwa warianty choroby zapalnej jelit - wrzodziejące zapalenie jelita grubego i choroba Crohna - zazwyczaj powodują epizodyczny, przewlekły ból brzucha. Wzorzec bólu odzwierciedla poziom aktywności choroby i obszary zaangażowania jelitowego. Wrzodziejące zapalenie okrężnicy charakterystycznie wpływa na okrężnicę i odbytnicę. Choroba Leśniowskiego-Crohna może mieć wpływ na każdy obszar przewodu pokarmowego, w którym najczęściej uczestniczy jelito cienkie. Fundacja Leśniowskiego i Crohna i Colitis mówi, że do 1 miliona Amerykanów żyje z zapalną chorobą jelit.
Nietolerancja glutenu
Celiakia, znana również jako enteropatia wrażliwa na gluten, jest zaburzeniem w jelicie cienkim, w którym spożycie żywności zawierającej gluten wywołuje agresywną odpowiedź immunologiczną. Chłonne struktury jelita cienkiego ulegają uszkodzeniu, co prowadzi do znacznej redukcji zdolności do wchłaniania składników odżywczych. Ból brzucha i gaz, utrata masy ciała i wzdęcia. Żywność zawierająca pszenicę, żyto lub jęczmień zawiera gluten, podobnie jak niektóre leki i suplementy dostępne bez recepty i witaminy. Całkowita eliminacja dietetycznego glutenu pozwala leczyć wcześniejsze uszkodzenia jelit i przywrócić normalną absorpcję składników odżywczych. Narodowy Instytut Cukrzycy i Trawienno-Naczyniowych donosi, że szacuje się, że jedna z 133 osób w Stanach Zjednoczonych cierpi na enteropatię wrażliwą na gluten.
Przewlekłe zapalenie trzustki
Trwałe zapalenie trzustki z równoczesnym zniszczeniem tkanek narządu określa przewlekłe zapalenie trzustki. Przewlekły, ciężki ból brzucha jest charakterystycznym objawem tego schorzenia. W artykule opublikowanym w 2007 roku w American Family Physician dr Rajasree Nair i jego współpracownicy donoszą, że nadużywanie alkoholu stanowi około 70 procent przypadków przewlekłego zapalenia trzustki. Inne możliwe przyczyny obejmują chorobę autoimmunologiczną, mukowiscydozę, przewlekłą niewydolność nerek, nadczynność przytarczyc, pierwotną marskość żółciową wątroby i nowotwory w trzustce lub w jej pobliżu. Leczenie zależy od przyczyny choroby.
Przewlekłe zapalenie pęcherzyka żółciowego
Powtarzające się ataki woreczka żółciowego u osób z kamicą żółciową mogą prowadzić do nieuleczalnego zapalenia pęcherzyka żółciowego, stanu zwanego przewlekłym zapaleniem pęcherzyka żółciowego. Zapalenie powoduje bliznowacenie ściany pęcherzyka żółciowego i skurcz organów. Według "The Merck Manual for Healthcare Professionals" epizodyczne ataki bólu pęcherzyka żółciowego, zwykle w prawym górnym obszarze brzucha, są typowe dla przewlekłego zapalenia pęcherzyka żółciowego. Mogą wystąpić nudności i tkliwość brzuszna, ale w szczególności nie występuje gorączka. Chirurgiczne usunięcie pęcherzyka żółciowego pozostaje ostatecznym sposobem leczenia przewlekłego zapalenia pęcherzyka żółciowego.
