Autyzm jest terminem używanym do opisania zróżnicowanej grupy zaburzeń charakteryzujących się zaburzoną komunikacją, ograniczonymi interakcjami społecznymi oraz powtarzalnymi lub ograniczonymi wzorcami zachowań. Według dr Jeremy'ego Parra z University of Oxford w Wielkiej Brytanii większość przypadków autyzmu jest spowodowana czynnikami genetycznymi. Naukowcy dowiedzieli się, że metabolizm neuroprzekaźnika, serotoniny i jej prekursora, 5-HTP, jest zaburzony u wielu pacjentów z autyzmem, ale natura tego zaburzenia nie jest dobrze poznana. 5-HTP nie powinien być stosowany w leczeniu autyzmu bez konsultacji z lekarzem.
Baseny serotoninowe
Serotonina bierze udział w szeregu procesów fizjologicznych i neurologicznych, w tym nastrój, apetyt, zachowania seksualne, sen, motywację, trawienie i krzepnięcie krwi. Twoje ciało ma dwa baseny serotoniny - jeden w mózgu i jeden w tkankach obwodowych. W obu pulach serotonina jest wytwarzana z enzymatycznej konwersji aminokwasu L-tryptofanu do 5-HTP, a następnie do serotoniny. Serotonina z puli peryferyjnej nie przechodzi skutecznie do puli mózgu, ale 5-HTP łatwo przekracza "barierę krew-mózg".
Obrót serotoniny
Kiedy impuls elektryczny przemieszcza się w dół nerwu, serotonina jest uwalniana do mikroskopijnych przestrzeni zwanych synapsami pomiędzy sąsiednimi nerwami, przekazując impuls z jednego nerwu do drugiego. Gdy impuls mija, serotonina zostaje ponownie wchłonięta do nerwu "w górę", gdzie jest przechowywana do następnego impulsu. Zdolność twojego mózgu do utrzymania rotacji serotoniny ma kluczowe znaczenie dla twojej codziennej funkcji. W 2007 r., Mierząc reakcje na podawanie 5-HTP, belgijscy naukowcy wykazali niedobory w obrocie serotoninowym w mózgach 18 autystycznych pacjentów. Uważa się, że niedobory serotoniny mogą odgrywać rolę w objawach wielu osób z autyzmem.
Stowarzyszenia genetyczne
Naukowcy dopiero zaczęli rzucać światło na związki między genetyką i autyzmem. W marcowym wydaniu "Genetyki Molekularnej i Metabolizmu" szwajcarscy badacze opisali określone nieprawidłowości genetyczne, które spowodowały przyspieszoną reabsorpcję serotoniny w ośrodkowym układzie nerwowym u jednego z autystycznych dzieci, prowadząc do obniżenia poziomu serotoniny w synapsach mózgu pacjenta. Autystyczne zachowanie tego dziecka zostało częściowo poprawione przez leczenie 5-HTP, które prawdopodobnie zwiększyło poziom serotoniny w mózgu. Nie jest jeszcze jasne, czy podobne wyniki można zaobserwować u innych autystycznych osób.
Rozważania
Autyzm jest złożonym zaburzeniem, którego przyczyny nie są jasno określone. Wpływy genetyczne odgrywają dużą rolę, a u niektórych pacjentów zidentyfikowano markery genetyczne związane z zaburzeniem obrotu serotoniną. Ponieważ łatwo przechodzi z krwioobiegu do mózgu, 5-HTP zostało użyte do badania nieprawidłowości serotoninowych w mózgach osób z autyzmem, a leczenie 5-HTP miało nawet poprawione objawy autystyczne u wybranych pacjentów. Jednak nie jest jasne, czy 5-HTP ma miejsce w leczeniu autyzmu i nie powinno się go stosować w tym celu bez nadzoru lekarza.
