Woda deszczowa, zwana również opadami, jest naturalną cechą ziemskiego systemu pogodowego. Prądy powietrza w atmosferze sprowadzają odparowaną wodę z oceanu i powierzchnię ziemi na niebo. Odparowana ciecz skrapla się w zimnym powietrzu, tworząc wilgotne chmury deszczowe.
Znaczenie
Najbardziej znanym i najważniejszym efektem wody deszczowej jest dostarczanie wody do picia. Według US Geological Survey, woda deszczowa przedostaje się do gruntu w procesie zwanym infiltracją. Część wody przedostaje się głęboko pod górne warstwy gleby, gdzie wypełnia przestrzeń między skałami podpowierzchniowymi - staje się ona wodą gruntową, zwaną także wodą. Mniej niż 2 procent ziemskiej wody to woda gruntowa, ale dostarcza 30 procent świeżej wody. Bez ciągłego uzupełniania zwierciadła wód opadowych woda pitna stanie się rzadsza niż już jest.
Proces
Wszystkie chmury składają się z pary wodnej i cząstek wilgoci, zgodnie z USGS. Kiedy te kropelki stykają się z czymś stałym - takim jak cząsteczka kurzu lub dymu - owijają się wokół cząsteczki i powiększają. Kropelki mogą również kolidować z innymi kropelkami, tworząc większą cząstkę o zwiększonej wadze. Kiedy masa kropli powoduje, że spada ona szybciej niż prąd wstępujący w powietrzu, staje się ona opadem i opada na ziemię. USGS donosi, że potrzeba milionów kropel, aby utworzyć jedną kroplę wody deszczowej.
Geografia
Według National Climatic Data Center najbardziej mokrym miejscem na świecie z najwyższą średnią roczną ilością opadów jest Lloro, Kolumbia z imponującym 523,6-calowym cala. Amerykańską lokalizacją o najwyższej randze jest Mt. Waialeale na Hawajach średnio 460 cali rocznie. Najsuchsze miejsce na świecie znajduje się także w Ameryce Południowej: to Arica w Chile ze średniorocznymi opadami 0,03 cala.
Korzyści
Obszary, które otrzymują obfite opady, mogą skorzystać z dodatkowej wody, zbierając ją. Używanie wody deszczowej do prysznica, spłukiwania toalet i nawadniania upraw chroni publiczne dostawy oczyszczonej wody pitnej. Według Centrum Postępu w Życiu Uniwersytetu w Oregonie ludzie na całym świecie zbierają deszczówkę - ale pomimo jej praktycznych zastosowań, jest to rzadkie w USA Budowa systemu zlewów z rynnami, rurami spustowymi i zbiornikiem może zmniejszyć twoją zależność na tradycyjnych źródłach wody i skorzystać z odnawialnych zasobów naturalnych.
Expert Insight
Woda deszczowa może odgrywać kluczową rolę w tworzeniu klimatu niektórych obszarów. Jego sama obecność w atmosferze zapewnia rodzaj bezpośredniego odparowania, który uzupełnia wilgoć i ciepło w systemach chmury. Zgodnie ze wspólnymi badaniami Cal Tech i University of Colorado, parowanie opadów jest częścią tego, co wytwarza tropikalną wilgotność. Badanie wykazało, że od 20 do 50 procent opadów w obszarach tropikalnych wyparowuje, nigdy nie docierając do ziemi. W badaniu wykorzystano spektrometr emisyjny troposfery załadowany na statek kosmiczny w celu badania wody w atmosferze; uczestnicy mają nadzieję wykorzystać wyniki jako punkt odniesienia do badania zmian klimatycznych.
