Znany również jako witamina B-9, kwas foliowy, wraz z innymi witaminami z grupy B, pomaga organizmowi rozpaść się i przekształcić żywność, którą spożywamy w energię. Zaleca się, aby dorośli otrzymywali co najmniej 400 mcg kwasu foliowego dziennie. Szczególnie kobiety w ciąży i karmiące piersią potrzebują co najmniej 500 do 600 mcg kwasu foliowego dziennie.
Komórki
Kwas foliowy jest potrzebny organizmowi do tworzenia i utrzymywania komórek. Pomaga tworzyć DNA i RNA, a także aminokwasy i krwinki czerwone. Z tego powodu odpowiednie przyjmowanie kwasu foliowego jest niezbędne podczas ciąży, aby zapewnić prawidłowy wzrost płodu. Przyjmowanie kwasu foliowego przed ciążą iw jej trakcie zmniejsza ryzyko wystąpienia u dziecka wad kręgosłupa.
Choroba serca
Kwas foliowy działa, aby przekształcić aminokwasową homocysteinę w metioninę. Niedobór kwasu foliowego umożliwia gromadzenie się poziomów homocysteiny w organizmie. Wysokie poziomy homocysteiny są związane z chorobą serca i udarem. Według University of Maryland Medical Center osoby z wysokim poziomem homocysteiny są prawie 1,7 razy bardziej narażone na ryzyko choroby niedokrwiennej serca i ponad 2,5 razy bardziej narażone na udar mózgu niż osoby z prawidłowym poziomem.
Depresja
Niski poziom kwasu foliowego w organizmie jest związany z depresją. Badanie opublikowane w styczniowym wydaniu "Journal of Psychopharmacology" wykazało, że ludzie w niektórych kulturach, z dietami bogatymi w kwas foliowy, byli mniej narażeni na depresję. Naukowcy zauważyli również, że niskie poziomy kwasu foliowego we krwi są powszechne u osób z depresją, a osoby te są również bardziej podatne na słabą odpowiedź na leki przeciwdepresyjne. Co więcej, leczenie kwasem foliowym wiąże się z poprawą odpowiedzi na leki przeciwdepresyjne.
Nowotwór
Niski poziom kwasu foliowego wiąże się również ze zwiększonym ryzykiem raka jelita grubego i piersi. Ponieważ folian działa w celu utrzymania i tworzenia zdrowych nowych komórek, możliwe jest, że odgrywa on rolę zapobiegawczą, uniemożliwiając komórkom wywoływanie mutacji powodujących raka, chociaż potrzebne są dalsze badania. Jeśli masz raka, ważne jest, aby omówić spożycie kwasu foliowego z lekarzem. Na wysokim poziomie wykazano, że spożycie kwasu foliowego przeszkadza niektórym lekom chemioterapeutycznym.
