Pomimo ich otyłości, japońscy zapaśnicy sumo muszą wytrzymać intensywne treningi fizyczne zanim stali się oficjalnymi rikishis, japońskimi terminami dla zapaśników sumo. Aspirujący rikishi walczy z najniższej ligi zapaśniczej, zwanej jonokuchi, do dwóch najwyższych dywizji makuuchi i juryohis, zanim otrzyma wynagrodzenie i cenny tytuł sekitori, czyli zawodowy zapaśnik. Życie zapaśnika sumo z niższej ligi jest ogólnie mniej efektowne, polegające na służbie sekitori, codziennych obowiązkach i małej diecie.
Stajnia
Wszyscy profesjonalni zapaśnicy sumo rozpoczęli swoją karierę jako młodzi ludzie w środowisku komunalnym zwanym stajnią. Stajnie obejmują wszystkich ludzi zaangażowanych w produkcję zapaśników sumo, w tym fryzjerów, sędziów i zapaśników sumo, którzy prowadzą szkolenia. Te gminy są prowadzone przez stabilnego mistrza i jego żonę - oyakatę i okamisana - w celu zachowania i nauczania różnych dyscyplin i tradycji walki sumo.
Wzmocnienie nóg
Oprócz szkolenia w miejscu pracy, które zapaśnicy niższego szczebla podejmują za każdym razem, gdy przechodzą do piaszczystej dohyo lub pierścienia, zapaśnicy uczestniczą również w treningu fizycznym w stajni. Zazwyczaj trening sumo rozpoczyna się o 5:00 z ćwiczeniami shiko - nóg - aby nauczyć zapaśników jak zmaksymalizować równowagę i siłę rdzenia, aby pokonać przeciwników. Tradycyjne shiko polega na podniesieniu jednej nogi wysoko w powietrze, a następnie trzaskaniu jej z powrotem na ziemię.
Równowaga i elastyczność
Mecz zapaśniczy sumo kończy się, gdy jeden z zapaśników zostaje albo znokautowany z pierścienia, albo uderza w piasek każdą częścią ciała inną niż jego stopy. Sumo zapaśnicy w treningu biorą udział w tasowaniu dłoni i stóp oraz ćwiczeniach rozciągających mięśnie całego ciała - zwanych teppo i matawari - z tego powodu. Japońskie Stowarzyszenie Sumo twierdzi, że ćwiczenia te uczą zapaśników, jak używać siły grawitacji, aby zmaksymalizować poczucie równowagi i fizycznie wyprzedzić swoich przeciwników.
Nawyki żywieniowe
Zapaśnicy sumo utrzymują swoją niesłychanie dużą sylwetkę za pomocą chanko, wysokobiałkowej, wysoko-skrobiowej i wysokokalorycznej diety, którą zapaśnicy spożywają dwa razy dziennie, aby utrzymać ich metabolizm na niskim poziomie. Według Web-Japan.org około godziny 11.00, a później o 18.00. młodsi zapaśnicy służą chanko, które składa się głównie z gulaszy, sashimi, smażonych w głębokim tłuszczu potraw i steków hamburgerów. Przyjmowanie długich drzemek po posiłku jest postrzegane jako taktyka treningowa, która pomaga zapaśnikom osiągnąć większą fizyczną obecność.
