Steroidy, takie jak prednizon, mają istotny efekt uboczny w pogorszeniu stanu mięśni. Związane z tym są zarówno ostra, jak i przewlekła miopatia indukowana przez steroidy. Jednak steroidy mają również silne działanie przeciwzapalne i dlatego są stosowane w niektórych chorobach autoimmunologicznych, które wpływają na mięśnie. Steroidy są więc mieczem obosiecznym: mogą powodować ból mięśni, ale mogą być również przydatne w łagodzeniu niektórych jego postaci.
Przewlekła miopatia steroidowa
Sterydy wspomagają rozkład białek w mięśniach. Niektóre osoby, które przyjmują steroidy przez długi czas, mogą rozwinąć się w tzw. Chorobę mięśni lub miopatię. Często bliższe są mięśnie proksymalne, takie jak mięśnie górnych partii ramion lub ud. Objawy mogą wystąpić po długotrwałym spożywaniu sterydów i mogą wystąpić w ciągu kilku tygodni lub lat po regularnym spożyciu. Pacjenci często mają słabość i niemożność wykonywania czynności, takich jak wstawanie z krzeseł, wchodzenie po schodach lub zakładanie rąk na głowę. Mięśnie klatki piersiowej, stóp i dłoni na ogół nie są dotknięte.
Ostra sterydowa miopatia
Ostra miopatia steroidowa jest stosunkowo rzadsza niż postać przewlekła. Jest również znany jako "miopatia intensywnej terapii". Choroba występuje zazwyczaj od pięciu do siedmiu dni po podaniu dużej dawki steroidów. Miopatia dotyka wszystkich czterech kończyn, powodując czteropłatność. Ponadto może również wpływać na mięśnie oddechowe, co prowadzi do niebezpiecznej duszności. Osoby dotknięte chorobą mogą potrzebować układu oddechowego w przypadku trudności z oddychaniem. Na szczęście większość pacjentów z tą postacią choroby mięśni odzyskuje całkowicie.
Zapalenie skórno-mięśniowe i zapalenie wielomięśniowe
Zapalenie skórno-mięśniowe i zapalenie wielomięśniowe są chorobami autoimmunologicznymi, które mogą powodować osłabienie mięśni. Słabość mięśni w tych warunkach jest odczuwalna we wspólnych ramionach i udach. Choroba ta występuje częściej u osób dorosłych po trzydziestce. Podobnie jak w przypadku pacjentów z przewlekłą miopatią wywołaną przez steroidy, pacjenci z tymi chorobami mają trudności z wstawaniem z krzeseł i wchodzeniem po schodach. Pacjenci z zapaleniem skórno-mięśniowym mogą również mieć wysypkę, która pojawia się na powiekach i na kościstych wydolnościach dłoni. Ten stan to taki, który jest dobrze leczony lekami steroidowymi, ponieważ stan zapalny często drastycznie ustępuje. Sterydem z wyboru jest prednison. Pacjenci otrzymują zwykle dużą dawkę początkową, która stopniowo zmniejsza się.
Poliamigrafia reumatyczna
Polimyalgia reumatyczna to inna choroba, którą można leczyć steroidami. Chociaż ta choroba często powoduje ból w mięśniach, miejscem zajętym jest staw. Choroba występuje zwykle u osób w wieku powyżej 50 lat. Ból jest zazwyczaj odczuwany na barkach i szyi; później może obejmować biodra. Ponadto pacjenci skarżą się na zmęczenie, utratę apetytu i gorączkę. Polimyalgia reumatyczna często jest leczona niską dawką sterydów, aby złagodzić ból mięśni. Leczenie może być konieczne przez dwa do sześciu lat. Pacjenci z tym schorzeniem powinni być również poddani ocenie pod kątem olbrzymiokomórkowego zapalenia tętnic, które może spowodować ślepotę, jeśli nie zostanie szybko leczone, ponieważ zapalenie tętnic często wiąże się z tym schorzeniem.
