Zainteresowanie możliwościami terapeutycznymi probiotyków jest wysokie zarówno w kręgach naukowych, jak i konsumenckich. Probiotyki są przyjaznymi bakteriami; mogą być spożywane na żywo i przebywają w układzie żołądkowo-jelitowym, gdzie istnieją w symbiotycznym związku z ciałem. Jedną z korzyści badanych probiotyków jest ich potencjał jako pomoc terapeutyczna dla osób z zapaleniem okrężnicy. Ten stan, czasami określany jako choroba zapalna jelit, jest nieznanego pochodzenia, ale objawia się jako odpowiedź zapalna w jelitach.
Saccharomyces boulardii
Saccharomyces boulardii jest jednym z niewielu znanych probiotyków, które są raczej drożdżami niż bakteriami. W oddziale Gastroenterologii Uniwersytetu San Raffaele we Włoszech 25 pacjentów pośród wrzodziejącego zapalenia okrężnicy leczono Saccharomyces boulardii przez 4 tygodnie. Spośród tych pacjentów 17 doświadczyło klinicznej remisji objawów, co zostało potwierdzone w badaniach endoskopowych i opublikowano w czerwcowym wydaniu "European Journal of Gastroenterology and Hepatology".
Bifidobacterium
Badania potwierdzają skuteczność bifidobakterii zarówno w zmniejszaniu objawów, jak i zapobieganiu nawrotom wrzodziejącego zapalenia jelita grubego. W szpitalu Medical College of Virginia, Dr. V.T. Zbadano zależność między odpowiedzią immunologiczną a probiotykami u pacjentów z wrzodziejącym zapaleniem jelita grubego i stwierdzono, że pacjenci spożywający sfermentowane produkty mleczne zawierające bifidobakterie wykazywali znaczące zmniejszenie zaostrzeń wrzodziejących objawów zapalenia okrężnicy. Praca dr Do została opublikowana w marcowym wydaniu "The Annals of Pharmacotherapy". W chińskim Instytucie Medycyny PLA dr. Cun-Long Chen stwierdził, że bifidobakterie są pomocne w zapobieganiu nawrotom wrzodziejącego zapalenia jelita grubego, wynika z badań opublikowane w "World Journal of Gastroenterology" w 2004 r. Chen stwierdza, że doustne podawanie bifidobakterii jest skuteczne w zapobieganiu zaostrzeniom stanu i może stać się leczeniem zapobiegawczym z wyboru w celu zmniejszenia występowania nawrotu wrzodziejącego zapalenia jelita grubego.
Lactobacillus rhamnosus GG
Probiotyczne bakterie Lactobacillus rhamnosus GG zostały również włączone do badań Dr Do's dotyczących probiotyków i ich wpływu na wrzodziejące zapalenie jelita grubego. Badanie wykazało, że Lactobacillus rhamnosus GG stosowany w połączeniu z mesalazyną lekową znacząco opóźniał nawroty wrzodziejące w porównaniu z leczeniem samym mesalazyną. Dr Do zauważa, że potrzeba więcej badań, aby potwierdzić najlepszy probiotyk i jego optymalną dawkę w leczeniu wrzodziejącego zapalenia jelita grubego.
