Opium to surowa, gumowata papka zebrana z maków opium. Jest to lek 2 w Stanach Zjednoczonych, co oznacza, że ma zastosowanie medyczne, ale ma również duży potencjał do nadużywania, który może prowadzić do uzależnienia fizycznego i psychicznego. Opium jest organicznym źródłem wszystkich opiatów i zawiera morfinę, kodeinę, tebainę i papawerynę. Ludzie na ogół palą opium, aby wyeliminować ból lub doświadczyć euforii, z których oba wynikają ze znacznego wzrostu endorfin.
Uszkodzenie serca
Palenie opium może spowodować poważne długotrwałe uszkodzenie serca. Chemiczne składniki opium mogą wpływać na poziom tlenu, krążenie krwi i poziom cholesterolu. W badaniu opublikowanym w listopadowym wydaniu Lipids in Health and Disease, dr Sedigheh Asgary i współpracownicy stwierdzili, że opium było istotnie związane z chorobą sercowo-naczyniową. Ponadto odkryli, że choroba serca była najgorsza, gdy palono opium w porównaniu z innymi drogami podawania. Może to być spowodowane szybkim uwalnianiem endorfin przez natychmiastową absorpcję płuc. Opium jest często mieszane z tytoniem, co może dodatkowo powodować choroby serca.
Seksualna dysfunkcja
Opium działa jako depresant ośrodkowego układu nerwowego, spowalniając prawie wszystkie procesy zachodzące w organizmie, w tym częstość akcji serca, oddychanie i stymulację seksualną. Palacze opium mogą odczuwać zmniejszoną wrażliwość podczas stosunku z powodu zmniejszonego przepływu krwi. Niemożliwe jest osiągnięcie trwałej erekcji u niektórych użytkowników. W tekście "Tematy leczenia bólu" z kwietnia 2008 r. Dr Stephen Colameco stwierdza, że stosowanie opiatów może powodować dysfunkcję seksualną zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet. Jest to spowodowane znacznym zmniejszeniem produkcji testosteronu i estrogenu, które są niezbędne dla zdrowia seksualnego. Ponadto zauważa, że mężczyźni mogą doświadczać zaburzeń erekcji, podczas gdy kobiety mogą doświadczać nieregularnych cykli menstruacyjnych i uderzeń gorąca.
Zaparcie
Palenie opium może również powodować zaparcia. Opiaty są tak skuteczne w powodowaniu zaparć, że często są stosowane w leczeniu ciężkiej biegunki, takiej jak czerwonka. Palenie opium aktywuje receptory opioidowe Mu-2 w jelitach. Powoduje to, że przewód żołądkowo-jelitowy staje się praktycznie sparaliżowany. W sierpniowym numerze "The Pain Treatment Topics" dr Clyde Goodheart i jego współpracownicy donoszą, że opioidy wywołują zaparcia, wpływając na napięcie jelitowe i kurczliwość, opóźniając czas przejścia, zwiększając odwodnienie kału i zwiększając skurcz zwieraczy odbytu. Te połączone efekty zakłócają normalne cykle defekacji, powodują suchy, twardy stolec i wymagają znacznego wysiłku w skurczu mięśni, aby skutecznie usunąć kał z organizmu.
Zaburzenia snu
Palenie opium może powodować zaburzenia snu, takie jak bezsenność i nieregularne cykle snu. Opiaty blokują adenozynę, neuroprzekaźnik niezbędny do regulacji i zapoczątkowania snu. W grudniowym wydaniu Anestezjologii dr Max Kelz i jego współpracownicy wyjaśniają, że opiaty powodują zaburzenia snu, ponieważ aktywują centra snu i czuwania w mózgu. Ponieważ hamowana jest adenozyna, użytkownik opiatu utknął w stanie zawieszenia pomiędzy zaśnięciem i całkowitym przebudzeniem.
