Witalność organizmu zależy od ciągłego dostarczania tlenu i składników odżywczych dostarczanych przez krew poprzez układ krwionośny. Jako taka, strukturalna integralność i funkcja układu krążenia jest kamieniem węgielnym zdrowia. Choroby, które utrudniają przepływ krwi przez krążenie, mogą powodować poważne, potencjalnie zagrażające życiu, skutki w całym ciele.
Miażdżyca
Miażdżyca jest najczęstszą przyczyną zgonów i chorób w Stanach Zjednoczonych, donosi "The Merck Manual for Healthcare Professionals." To złożone zaburzenie średnich i dużych tętnic wymaga podrażnienia wyściółki naczyń krwionośnych, co prowadzi do osadzania się płytek, lub kaszaki. Blaszki miażdżycowe zawierają cholesterol i inne tłuszcze, tkankę łączną, komórki zapalne, wapń i płytki krwi - lepkie elementy krwi, które pomagają tworzyć skrzepy krwi. Atheromy narastają w miarę upływu czasu, stopniowo zmniejszając otwarty obszar w obrębie tętnic. Obszary poza doświadczeniem w postaci blaszki miażdżycowej zmniejszyły przepływ krwi, co może spowodować uszkodzenie tkanki. Niestabilne miażdżycy mogą pękać, prowadząc do powstania skrzepu krwi w tętnicy. Zawały serca i udary są często powodowane przez pęknięcie miażdżycy i tworzenie się skrzepów, które częściowo lub całkowicie blokują przepływ krwi. National Heart Lung and Blood Institute zauważa, że czynniki ryzyka miażdżycy obejmują wysokie ciśnienie krwi, cukrzycę, podwyższony poziom cholesterolu we krwi i palenie.
Choroba tętnic obwodowych
Choroba tętnic obwodowych jest schorzeniem, w którym kaszaki znacznie zmniejszają przepływ krwi do kończyn, prowadząc do pozbawienia tkanek tlenu. "The Merck Manual for Healthcare Professionals" wskazuje, że około 12 procent dorosłych w Stanach Zjednoczonych cierpi na chorobę tętnic obwodowych, z których najczęściej dotykają nogi. Chromanie przestankowe - obolały ból mięśni wywołany stosowaniem mięśni nóg - jest charakterystycznym objawem choroby tętnic obwodowych. We wczesnym stadium choroby długotrwały odpoczynek łagodzi ból chromania. W miarę jak miażdżyca rośnie, a przepływ krwi do nóg zmniejsza się, ból może wystąpić w spoczynku. Chronicznie zmniejszony przepływ krwi powoduje przerzedzenie skóry i sinawe przebarwienie. American Heart Association ostrzega, że osoby cierpiące na chorobę tętnic obwodowych są narażone na zwiększone ryzyko rozwoju nieumalających się ran dolnych kończyn dolnych i stóp oraz zgorzeli.
Zapalenie naczyń
Zapalenie naczyń odnosi się do grupy zaburzeń charakteryzujących się zapaleniem naczyń krwionośnych. American College of Rheumatology wyjaśnia, że może wystąpić wiele postaci zapalenia naczyń, wpływających na naczynia krwionośne o różnych rozmiarach w różnych miejscach ciała. Zapalenie naczyń to gigantyczne zapalenie tętnic, guzkowate zapalenie tętnic, ziarniniak Wegenera, plamica Henocha-Schulineina i nawracające zapalenie wielochrząstkowe. Proces zapalny zwykle prowadzi do obrzęku ściany naczynia krwionośnego i zmniejszenia przepływu krwi, co może prowadzić do uszkodzenia tkanki. W niektórych przypadkach zapalenie ściany naczynia powoduje strukturalne osłabienie. W naczyniu krwionośnym może pojawić się wybrzuszony obszar z cienką ścianą lub tętniak, który może pęknąć. Leki przeciwzapalne są podstawą leczenia zapalenia naczyń.
