Więcej ludzi biegnie po zdrowie, fitness i rywalizację niż kiedykolwiek wcześniej. W 2010 r. Liczba osób kończących maraton w USA przekroczyła 500 000 po raz pierwszy. Ten wzrost udziału oznaczał bardziej zróżnicowaną kohortę, a nie każdy, kto ukończył wyścig drogowy, jest obecnie bardzo cienki. Niemniej jednak, oddani i osiągnięci biegacze mają wiele cech, zarówno psychicznych, jak i fizjologicznych.
The Successful Runner
Greg McMillan, twórca grupy szkoleniowej McMillan Elite, wymienia szereg cech wspólnych dla biegaczy, którzy niekoniecznie szybko, wykorzystują w pełni swój talent. Obejmują one nie zajmowanie się nieuniknionymi złymi dniami, które zdarzają się każdemu biegaczowi podczas treningu lub wyścigu; być w stanie zrównoważyć trudny trening z odpoczynkiem poprzez dokładną samoanalizę; być konsekwentnym; bycie wytrwałym i cierpliwym; i zawsze szukają sposobów na zwiększenie zaufania. W związku z tym twoje podejście jest co najmniej tak samo ważne, jak wysiłek fizyczny, który wkładasz codziennie.
Cechy psychologiczne
Pisząc do "Washington Running Report" trener Roland Rust opisuje mentalność zaangażowanego biegacza, zauważając, że te same cechy, które sprzyjają sukcesowi, mogą czasami być szkodliwe. Rust informuje, że choć poświęcenie i wytrwałość są kluczowe dla sukcesu, zbyt duża sztywność i intensywność prowadzi do treningu z powodu choroby i kontuzji, a więc poważnych niepowodzeń. Dlatego niezbędne jest zrównoważenie zdrowego rozsądku i rzetelnego szkolenia, ale jest ono nieuchwytne dla zbyt osobistych osobowości typu "A".
Demografia
Pod koniec XX wieku typowy amerykański biegacz był bardziej wykształcony i zamożny niż przeciętny obywatel USA, według Running USA. Choć tylko około jedna trzecia Amerykanów ma wykształcenie wyższe, to ponad połowa właścicieli butów do biegania. W 2006 r. 16 milionów Amerykanów twierdziło, że dochody gospodarstw domowych przekraczają 75 000 USD. Kobiety i mężczyźni uczestniczą w praktycznie równej liczbie, a średni wiek uczestników wyścigów obu płci w połowie lat 30. sprawia, że uczestnicy są bardziej dojrzałą grupą.
Elitarni sportowcy
Australijski Instytut Sportu twierdzi, że najlepsi rywalizujący zawodnicy zazwyczaj trenują od sześciu do siedmiu dni w tygodniu, często dwa razy dziennie, a logują się od 100 do 125 mil tygodniowo w zależności od ich konkretnego wydarzenia i tego, jak bliskie są ich celowi wyścigi. Oddzielają swoje treningi na długie biegi, progi mleczanowe i trening prędkości specyficzny dla danego wyścigu, chociaż stanowią one stosunkowo niewielką część całkowitej objętości treningu. Wielu z tych sportowców oprócz pracy pracuje również na wytrzymałość i kondycjonowanie.
