Nieprawidłowości w liczbie krwinek mogą być poważnymi objawami choroby i choroby, skutkami ubocznymi leków lub komplikacjami wynikającymi z procedur medycznych, takich jak leczenie raka. MayoClinic.com definiuje leukopenię lub niską liczbę białych krwinek, jako zmniejszenie liczby leukocytów lub komórek zwalczających choroby we krwi. U dorosłych jest to zwykle definiowane jako mniej niż 3500 białych krwinek na mikrolitr krwi, ale ta liczba może się nieznacznie różnić u poszczególnych osób. Czerwone krwinki lub erytrocyty zawierają hemoglobinę niezbędną do przenoszenia tlenu w organizmie. Niski poziom hemoglobiny może powodować zmniejszenie produkcji czerwonych krwinek, choroby lub niedobory żywieniowe.
Niedokrwistość
Niedokrwistość rozwija się, gdy w organizmie nie ma wystarczającej ilości zdrowych krwinek czerwonych. Ta choroba powoduje obniżenie normalnych poziomów hemoglobiny we krwi. Hemoglobina to bogate w żelazo białko, które przenosi tlen z płuc do każdej komórki w ciele. Kiedy niskie poziomy tego istotnego białka są niskie, mogą pojawić się objawy, takie jak zmęczenie i duszność. Niedokrwistość może być spowodowana złym odżywianiem, gdy organizm nie otrzymuje wystarczającej ilości żelaza, z powodu choroby i chorób takich jak choroba nerek i anemia sierpowata.
Infekcja
Infekcje mogą powodować obniżenie liczby białych krwinek poprzez przytłaczanie lub używanie białych krwinek szybciej niż mogą one być wytwarzane lub zakłócanie czynności szpiku kostnego, w których wytwarzane są białe krwinki. Infekcje wirusowe i pasożytnicze mogą szczególnie obniżyć liczbę białych krwinek we krwi.
Choroby autoimmunologiczne
Choroba i choroby wywołane reakcjami autoimmunologicznymi, w których układ odpornościowy organizmu nadmiernie reaguje na wyzwalacz wewnętrzny lub środowiskowy, mogą również zmniejszać liczbę białych krwinek i uszkadzać komórki szpiku kostnego, które je wywołują. Zaburzenia te obejmują alergie, szczególnie ciężkie reakcje alergiczne, toczeń i reumatoidalne zapalenie stawów.
Chemoterapia
Chemioterapeutyki stosowane są w leczeniu nowotworów poprzez zabijanie szybko rosnących komórek nowotworowych w organizmie. Chemioterapia wpływa również na zdrowe komórki, w tym na szpik kostny. Powoduje to zmniejszenie produkcji i liczby białych krwinek i czerwonych krwinek krążących we krwi. MayoClinic.com zauważa, że te efekty są tymczasowe, a poziom szpiku kostnego i liczby białych krwinek wraca do normy.
Radioterapia
Radioterapia to leczenie raka, które leczy określone obszary ciała. Gdy duże dawki promieniowania zostaną podane miednicy, nogom lub torsowi, może to wpłynąć na szpik kostny, powodując zmniejszenie wytwarzania zarówno krwinek białych, jak i hemoglobiny w krwinkach czerwonych we krwi krążącej. Szpik kostny odzyskuje po zaprzestaniu leczenia promieniowaniem.
