Kwas foliowy jest dodatkową, nieaktywną postacią naturalnie występującego kwasu foliowego witaminy B. Po wchłonięciu do organizmu kwas foliowy przekształca się w metabolicznie aktywny kwas foliowy. Kwas foliowy jest niezbędnym kofaktorem w kilku ważnych procesach metabolicznych, co oznacza, że te reakcje chemiczne nie występują, chyba że kwas foliowy jest obecny. Upewnij się, że codziennie wprowadzasz do diety 400 mikrogramów kwasu foliowego lub kwasu foliowego, aby zapobiec niedoborom.
Produkcja czerwonych krwinek
Twój szpik wytwarza ponad 65 milionów nowych czerwonych krwinek każdego dnia na każde 10 kilogramów masy ciała. Ta niezwykła wydajność wymaga stałej zawartości kwasu foliowego, żelaza, witaminy B12 i innych składników odżywczych. Jeśli masz niedobór kwasu foliowego, tworzenie materiału genetycznego w celu wytworzenia nowych czerwonych krwinek spowalnia, co prowadzi do zmniejszenia produktywności szpiku kostnego. Kiedy stare czerwone krwinki umierają, nie ma wystarczającej ilości nowych komórek, aby zająć ich miejsce, co ostatecznie może prowadzić do anemii. Uzupełnienie podaży kwasu foliowego w organizmie odwraca tę postać anemii. Szpinak, brukselka, collardy i inne warzywa stanowią bogate źródło naturalnego kwasu foliowego.
Rozwój układu nerwowego
Konieczność wytwarzania kwasu foliowego w celu wytworzenia nowych komórek jest szczególnie ważna we wczesnych tygodniach ciąży, kiedy powstaje mózg i rdzeń kręgowy. Niedobór kwasu foliowego w tym okresie zwiększa ryzyko wad wrodzonych układu nerwowego, w szczególności bezmózgowości i rozszczepu kręgosłupa. W przypadku bezmózgowia mózg nie rozwija się normalnie, często powodując poronienie lub poród martwego płodu. Dzieci urodzone żywcem z bezmózgami zazwyczaj umierają wkrótce po urodzeniu. Rozszczep kręgosłupa opisuje nieprawidłowy rozwój dolnego rdzenia kręgowego, który różni się stopniem nasilenia. Wada jest niewielka u niektórych dzieci, ale ciężki rozszczep kręgosłupa może powodować paraliż poniżej poziomu nieprawidłowości rdzenia kręgowego. Kwas foliowy jest dodawany do przetworzonych ziaren zbóż w Stanach Zjednoczonych, aby zmniejszyć częstość występowania wad wrodzonych układu nerwowego spowodowanych niedoborem tej witaminy.
Metabolizm aminokwasów
Twoje ciało wykorzystuje aminokwasy do budowy białek, przekształcając aminokwasy w inne związki chemiczne za pomocą kofaktorów zależnych od kwasu foliowego. Konwersja homocysteiny do metioniny jest ważnym przykładem metabolizmu aminokwasów zależnego od kwasu foliowego. Niedobór kwasu foliowego utrudnia to przekształcenie, prowadząc do nagromadzenia się homocysteiny we krwi. Podniesiony poziom homocysteiny wiąże się ze zwiększonym ryzykiem rozwoju choroby sercowo-naczyniowej.
Regulacja ekspresji genów
Każda komórka twojego ciała przenosi tę samą informację genetyczną. Funkcja i aktywność metaboliczna dowolnej komórki jest odbiciem tego, które geny są aktywne lub wyrażone. Kwas foliowy bierze udział w reakcji chemicznej, która utrzymuje geny "w ciszy". Niedobór kwasu foliowego może prowadzić do utraty tego mechanizmu w celu kontrolowania ekspresji genów. Kontrola ekspresji genów zależna od kwasu foliowego może wpływać na ryzyko zachorowania na raka i jest przedmiotem trwających badań biomedycznych.
