Występujące naturalnie w ponad 60 roślinach, kofeina jest substancją gorzką, która po spożyciu ma właściwości pobudzające. Według neurologa dr R. E. Shapiro z University of Vermont, kofeina jest najczęściej spożywanym środkiem pobudzającym na świecie. Kofeina wywołuje uczucie czujności i zwiększonej energii w wyniku interakcji z receptorami adenozyny w mózgu. Kofeina jest również powszechnie dodawana do leków przeciwbólowych ze względu na rolę adenozyny w bólach głowy i migrenach.
Adenozyna
Substancja chemiczna w centralnym układzie nerwowym, adenozyna reguluje twoje cykle snu i jawy. Kiedy się obudzisz, adenozyna gromadzi się w mózgu i ostatecznie wywołuje senność poprzez przyłączanie się do komórek w podstawowym przodomózgowiu i hamowanie ich aktywności. Adenozyna stymuluje sygnały, które informują ciało, że nadszedł czas na odpoczynek i aktywuje reakcje niezbędne do pełnego i trwałego snu.
Kofeina i adenozyna
Efekty kofeiny zwiększają energię i sprawiają, że czujesz się bardziej czujny dzięki interakcji z receptorami adenozyny w mózgu. Zarówno kofeina jak i adenozyna są neurotransmiterami należącymi do grupy chemicznej znanej jako ksantyna. W twoim mózgu kofeina pojawia się jako adenozyna w komórkach nerwowych i jest zdolna do wiązania się z miejscami receptora adenozyny. W rezultacie twój mózg nie wykrywa adenozyny, a aktywność nerwów nie zwalnia. Zamiast tego kofeina zwiększa aktywność mózgu, sprawiając, że czujesz się bardziej energiczny i mniej wrażliwy na naturalne rytmy twojego ciała, takie jak czuwanie i sen.
Kofeina i centralny układ nerwowy
Twoje ciało reaguje na zablokowaną adenozynę poprzez zwiększenie aktywności nerwowej, która z kolei stymuluje przysadkę mózgową. Przysadka przesyła sygnały, aby przygotować organizm do zwiększonej aktywności, a także aktywuje uwalnianie adrenaliny z nadnercza. Adrenalina wywołuje szereg reakcji w całym ciele, które sprawiają, że czujesz się bardziej czujny i czujny. Wątroba uwalnia większe ilości cukru do krwioobiegu w celu zwiększenia energii, źrenice rozszerzają się, przyspieszają twoje tętno, a twoja rurka oddechowa otwiera się, aby wziąć więcej tlenu. Podczas gdy ograniczone okresy podwyższonej adrenaliny są naturalne i służą ważnym celom ochronnym w twoim ciele, utrzymywanie się wysokiego poziomu może być szkodliwe dla zdrowia fizycznego i emocjonalnego.
Kofeina, adenozyna i ból
Kofeina jest powszechnym składnikiem środków przeciwbólowych na bazie acetaminofenu, ponieważ zwęża naczynia krwionośne w miejscu receptora adenozyny. W swoim artykule z sierpnia 2008 r. Na temat związku między kofeiną a bólem, dr Shapiro wskazuje, że adenozyna jest ważnym czynnikiem w bólach głowy i migrenach, ale jej dokładna rola jest słabo poznana; jednak, podczas gdy kofeina może pomóc złagodzić ból, może również mieć odwrotny skutek. Przy regularnej konsumpcji centralny układ nerwowy rozwija zależność od substancji, która może wywoływać bolesne doświadczenia z odstawieniem. Podobnie jak ból głowy lub migrena, objawy odstawienia kofeiny mogą obejmować zawroty głowy, ostre bóle głowy, wrażliwość na hałas, lęk i drażliwość. Nadmierne spożycie kofeiny może również zaburzać wzorce snu, tętno i nastrój.
