Według "Journal of the American Medical Association" około jedna trzecia Amerykanów jest otyła. Wiele czynników prawdopodobnie przyczyniło się do wzrostu otyłości w Stanach Zjednoczonych, w tym dostępność fast foodów, brak ćwiczeń fizycznych, a nawet dodatków do żywności. Budowanie świadomości przyczyn otyłości w Ameryce może być pierwszym krokiem do zrobienia czegoś w tym problemie.
Siedzący tryb życia
Jedno na pięcioro dzieci w Stanach Zjednoczonych ma obecnie nadwagę i wielu z nich zmaga się z nadwagą przez całe życie. Prawdopodobnie przyczyniły się do tego media elektroniczne, które pojawiły się w latach 80., według Alabama Cooperative Extension Dietritionist, dr. Roberta Keitha. Kiedy myślisz o dzieciństwie, możesz sobie wyobrazić dzieci grające w piłkę, kołyszące się na huśtawce lub grające w klasy. Niestety dla większości dzieci w Stanach Zjednoczonych zajęcia te nie są popularnymi rozrywkami. Coraz częściej dzieci spędzają wiele godzin oglądając telewizję, grając w gry wideo i surfując po stronach internetowych. Podczas gdy rodzice mogą czuć się pewni, że ich dzieci są bezpieczne w domu, te czynności są kosztowne.
Syrop kukurydziany o dużej zawartości fruktozy
Syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy został wprowadzony w latach 70. XX wieku i jest dodawany do szerokiej gamy produktów spożywczych. Można go znaleźć w ciasteczkach, napojach bezalkoholowych, sosie spaghetti, pieczywie i wielu innych popularnych produktach. W latach siedemdziesiątych znacznie mniej osób w Stanach Zjednoczonych miało nadwagę. Wydaje się, że wprowadzenie syropu kukurydzianego o wysokiej zawartości fruktozy zbiegło się ze wzrostem otyłości w Ameryce, wskazuje zespół badawczy Uniwersytetu Princeton. Naukowcy ci odkryli również, że szczury karmione syropem kukurydzianym o wysokiej zawartości fruktozy zyskują większą wagę niż szczury karmione taką samą ilością kalorii cukru stołowego, co dodatkowo potwierdza hipotezę.
Fast food
W swojej przełomowej książce "Fast Food Nation" Eric Schlosser wskazuje, że w latach 70. ludzie w Stanach Zjednoczonych wydawali rocznie 6 miliardów dolarów na fast food. W 2000 roku wydali 110 miliardów dolarów. W miarę jak ilość pieniędzy Amerykanów wydaje na fast food wzrasta, podobnie jak liczba osób otyłych. Dla wielu zatrzymanie się w drodze do domu z pracy, aby odebrać pudełko tłustego kurczaka, frytek i dużego napoju bezalkoholowego jest sposobem na życie. Firmy zajmujące się fast foodami zachęcają dzieci do spożywania posiłków za pomocą atrakcyjnych zabawek, stanowiąc podstawę dla nawyku żywienia niezdrowej żywności typu fast food.
Kultura samochodów
Istnieje bezpośrednia korelacja między otyłością a metodą transportu, którą wybierają ludzie. W Stanach Zjednoczonych ludzie polegają głównie na swoich samochodach. Nie zawsze tak było. Jednak, gdy ludzie przenoszą się na przedmieścia, chodzenie jako część codziennego życia staje się trudne, ponieważ sklepy i firmy z sąsiedztwa są rozsunięte daleko od siebie. Kraje, które nie polegają w znacznym stopniu na samochodach do codziennego transportu, mają niższe wskaźniki otyłości. Na przykład w Szwecji 62 procent ludzi chodzi lub jeździ rowerem, a tylko 9 procent populacji jest otyła. Podobny scenariusz rozgrywa się na Łotwie, w Holandii i kilku innych krajach, w których ludzie polegają na swoich ciałach. W Stanach Zjednoczonych tylko 12 procent ludzi używa aktywnych środków, aby się poruszać, a wskaźnik otyłości wynosi 33 procent, wynika z raportu magazynu "Wired" na temat wyników badań naukowca z University of Tennessee Davida Bassetta i badacza z Uniwersytetu Rutgera Johna Puche.
