Zmiany lokalne
Rak piersi zwykle zaczyna się jako mała grupa komórek w piersi, które zaczynają rosnąć w sposób niekontrolowany. W związku z tym niektóre z najwcześniejszych skutków raka piersi to zlokalizowane grudki i masy w obrębie piersi. Ponieważ guzy te są wynikiem nieprawidłowego wzrostu komórek, poczują się "różne" od otaczającej tkanki. Te grudki mogą czuć się twardsze niż otaczające tkanki lub mogą być bolesne lub nieruchome. Ponadto, ponieważ guzy rosną bez normalnego podparcia tkanki łącznej, mogą powodować zmiany w powierzchni piersi. Może to spowodować zmiany w sutku lub wgłębieniu skóry. Ponieważ nowotwory mogą również zakłócać kanały prowadzące do brodawki sutkowej, rak piersi może powodować wyładowanie z brodawki sutkowej.
Skutki przerzutów
Jednym z zagrożeń związanych z rakiem piersi jest jego zdolność do rozprzestrzeniania się na inne tkanki (proces znany jako przerzut). Według Kliniki Mayo rak piersi może z łatwością rozprzestrzenić się na kości, wątrobę i płuca. W związku z tym rak piersi może powodować dysfunkcje tych narządów. Przerzuty do kości mogą powodować ból kości i łatwe pękanie. Jeśli rak rozprzestrzenia się w płucach, może powodować trudności w oddychaniu, przewlekły kaszel i zapalenie płuc. Wreszcie, przerzuty do wątroby mogą powodować bóle brzucha, żółtaczkę i problemy z krzepnięciem krwi.
Skutki systemowe
Istnieją pewne objawy raka piersi, które są typowe dla większości rodzajów raka. Są to efekty, które rak ma na organizm jako całość. Na przykład osoby z rakiem piersi często cierpią na skrajne zmęczenie i brak energii. Mogą również cierpieć na nudności, brak apetytu i mogą mieć nagłą i niewyjaśnioną utratę wagi.
