Układ odpornościowy, który obejmuje szpik kostny, grasicę, śledzionę, węzły chłonne i krwinki białe, rozpoznaje i eliminuje obcych najeźdźców. Kiedy układ odpornościowy nie rozróżnia obcych najeźdźców od normalnych zdrowych komórek, pojawiają się choroby autoimmunologiczne. Zidentyfikowano około 80 do 100 chorób autoimmunologicznych, które dotykają 23,5 milionów Amerykanów. Choroby autoimmunologiczne są uważane za poważny problem zdrowotny, według American Autoimmune Related Diseases Association. Choroby autoimmunologiczne mogą wpływać na każdą część ciała, wywołując szeroki zakres objawów, w tym wypadanie włosów.
Alopecia Areata
Alopecia areata opisuje chorobę autoimmunologiczną wywołaną przez układ odpornościowy organizmu atakujący mieszki włosowe. Kiedy białe krwinki atakują mieszki włosowe, przerywają one wzrost włosów, prowadząc do małych, okrągłych płatów łysienia. Alopecia areata dotyka około 2 procent populacji Stanów Zjednoczonych, najczęściej dzieci i młodych dorosłych, według American Academy of Dermatology. Poza utratą włosów na głowie, łysienie plackowate może powodować utratę innych włosów, w tym rzęs, brwi i zarostu. Nieprzewidywalność tej choroby autoimmunologicznej czyni ją frustrującą, ale ponieważ mieszki włosowe pozostają żywe, odrastanie włosów może nastąpić w dowolnym momencie, nawet po latach łysienia.
Toczeń
Lupus, przewlekła choroba autoimmunologiczna, dotyka około 1,5 miliona Amerykanów, według Lupus Foundation. Chociaż dokładna przyczyna tocznia pozostaje tajemnicą, ponieważ toczeń ma tendencję do występowania w rodzinach, lekarze wiedzą, że genetyka odgrywa rolę. Te urodzone z podatnością na rozwijającego tocznia wtedy potrzebują środowiskowego spustu, takiego jak wystawienie na słońce, infekcja, albo zmiany hormonu, które występują w ciąży, by rozwinąć chorobę.
Toczeń dotyka wielu różnych systemów i narządów w ciele, tworząc szeroką gamę symptomów. Typowe objawy to: zmęczenie, bóle głowy, bóle stawów, niedokrwistość, nieprawidłowe krzepnięcie krwi i utrata włosów. Ponieważ te objawy występują w wielu różnych zaburzeniach, toczeń jest często określany jako "wielki naśladowca", zgodnie z Fundacją tocznia, co utrudnia uzyskanie określonej diagnozy.
Choroba Hashimoto
Choroba Hashimoto, znana również jako przewlekłe limfocytowe zapalenie tarczycy, występuje, gdy komórki układu immunologicznego atakują tarczycę. Tarczyca położona w szyi wytwarza hormony regulujące wiele czynności organizmu. Układ odpornościowy atakujący gruczoł tarczycy powoduje zapalenie gruczołu, co zaburza jego zdolność do funkcjonowania, powodując niedoczynność tarczycy. Według MayoClinic.com choroba Hashimoto jest najczęstszą przyczyną niedoczynności tarczycy w Stanach Zjednoczonych.
Choroba Hashimoto postępuje powoli, powodując kilka objawów aż do znaczącego spadku poziomu hormonów tarczycy. Początkowe objawy to zmęczenie i ospałość. Dodatkowe objawy, takie jak utrata włosów, zwiększona wrażliwość na zimno, obrzęk twarzy, ochrypły głos, niewyjaśniony przyrost masy ciała i bóle mięśni zwiększają nasilenie, jeśli stan pozostaje nieleczony.
