Żywność zawierająca węglowodany, takie jak pieczone ziemniaki, pieczywo, ciastka, makaron i ryż, zajmują najwięcej miejsca na wielu talerzach, stanowią główny danie wielu posiłków i są głównymi składnikami energii w wielu dietach. Węglowodany, składające się z węgla, wodoru i tlenu, są obecne w większości produktów spożywczych jako skrobia. Proces trawienia dzieli je na podstawowe jednostki glukozy, które mają zostać wchłonięte.
Węglowodany w ustach
Trawienie węglowodanów rozpoczyna się w jamie ustnej i zachodzi tak długo, jak długo pozostaje w nim jedzenie. Śliniczna amylaza, enzym w ślinie, przerywa złożone łańcuchy skrobi zwane polisacharydami w cząsteczki disacharydu zwane maltozą. Składa się z dwóch jednostek glukozy, maltoza musi zostać podzielona na pojedyncze cząsteczki glukozy, aby zapewnić energię. Amylaza ślinowa nie może wykonać tego zadania, więc disacharydy przemieszczają się w dół przełyku do żołądka.
Węglowodany w żołądku
Nie ma żadnego działania na węglowodany w żołądku. Soki trawienne wydzielane przez żołądek hamują działanie śliny amylazy, która nie może działać w warunkach kwaśnych. Pokarm w żołądku miesza się z sokami i przenosi się do jelita cienkiego.
Węglowodany w jelicie cienkim
Gdy pokarm przedostaje się do jelita cienkiego, trzustka uwalnia enzym, amylazę trzustkową. Dowolny polisacharyd, nie działający na amylazę ślinową, jest rozbijany na disacharydy przez amylazę trzustkową. Inne enzymy trawienne związane z powierzchnią jelita cienkiego, rozszczepiają disacharydy na dwie cząsteczki monosacharydów. Maltoza dzieli się na dwie jednostki glukozy, podczas gdy sacharoza rozkłada się na jedną jednostkę glukozy i jedną fruktozę; i laktazę do jednostki glukozy i galaktozy. Monosacharydy są następnie wchłaniane przez jelito cienkie i wchodzą do krwioobiegu.
Węglowodany w dużym jelicie
Ciało ludzkie jest skuteczne w używaniu większości węglowodanów spożywanych jako skrobie. Nie może jednak rozkładać włókien znalezionych w roślinach strączkowych, warzywach i owocach. Podczas gdy bakterie w jelicie grubym fermentują niektóre włókna, włókna takie jak celuloza pozostają niezmienione w procesie trawienia. Zamiast tego wchłania wodę i zwiększa objętość niestrawionej żywności, która jest wydalana.
