Konkurencyjne pływanie istnieje od XIX wieku i prawdopodobnie przez wiele stuleci wcześniej, zgodnie z Federation Internationale de Natation, lub FINA, organu zarządzającego międzynarodowym pływaniem konkurencyjnym. Mężczyźni i kobiety kontynuują rejestrowanie krótszych czasów pływania, ponieważ konkurencyjne pływanie staje się coraz popularniejsze na całym świecie.
Wczesne uderzenia w basenie
Archiwum "The Times" Anglii zawiera raporty o wyścigu z 1844 roku między Anglikiem Haroldem Kenworthy i dwoma rdzennymi Amerykanami o imieniu Flying Gull and Tobacco. Goście z Ameryki Północnej pływali w sposób opisany przez anonimowego pisarza "Timesa" jako "całkowicie nieeuropejski", jak podaje FINA.org. Udar wydaje się przypominać nowoczesny styl. Anglik przegrał wyścig pływając w stylu klasycznym. W latach 40. ubiegłego wieku, skok boczny przekroczył styl klasyczny jako najpopularniejszy wyścig w Anglii, według FINA.org. W 1873 roku John Trugeon połączył ruch ramienia typu freestyle z kopnięciem w stylu klasycznym. Ten skok stał się popularny podczas krótkich wyścigów.
Rozwój Freestyle
Po obserwacji tubylców w Australii płynących w stylu podobnym do Native American Flying Gull, Anglik Fred Cavill zaczął ćwiczyć freestyle, nauczając go swoim synom. Jego syn Richard Cavill wygrał wyścig z tym udarem i opisał styl pływania jako sposób "raczkowania się" w wodzie, zgodnie z FINA.org. W ten sposób udar stał się znany jako front crawl.
Wczesne towarzystwa pływackie
Brytyjskie Towarzystwo Kąpielowe, które datuje się na lata czterdzieste, stało się Zjednoczeniem Pływackim Wielkiej Brytanii w 1874 roku, jak podaje FINA.org. W 1886 roku stowarzyszenie to połączyło się z klubem Otter Swimming Club w Londynie, tworząc Stowarzyszenie Amatorów Pływania. Organizacja ta pozostaje dziś organem zarządzającym sportem pływackim w Anglii. Niemcy utworzyły swoje pierwsze federacje pływackie w 1882 r., Następnie Francja w 1890 r. I Węgry w 1896 r.
Wczesne zawody pływackie
Podczas gdy angielskie organizacje pływające nie zwracały większej uwagi na normalizację reguł i czas w 19 wieku, Australijczycy zaczęli organizować regularne wyścigi mistrzostw. W 1846 William Redman wygrał 440 jardów mistrzostw freestyle z czasem 8:43, według FINA.org. Australia zaczęła organizować regularne mistrzostwa w 1889 roku. Stany Zjednoczone odniosły swoje pierwsze krajowe mistrzostwa w 1877 roku, a Szkocja odbyła pierwsze na świecie mistrzostwa pływania kobiet w 1892 roku. Alfred Hajos został pierwszym mistrzem olimpijskim w pływaniu na olimpiadzie w Atenach w 1896 roku.
XX wiek
FINA powstała w 1908 roku, a przez następne sześć dekad igrzyska olimpijskie pozostały jedyną międzynarodową konkurencją pływacką. W latach 1908-1956 mężczyźni pływali tylko w stylu dowolnym, stylem grzbietowym i stylem klasycznym. Kobiety pływały tylko w stylu dowolnym na igrzyskach olimpijskich do 1924 r., Kiedy FINA dodała wydarzenia związane z stylem grzbietowym i stylem klasycznym. W 1952 roku FINA postanowiła dodać wydarzenia związane z motylkami zarówno do zawodów męskich, jak i kobiecych. FINA wprowadziła także wydarzenia związane ze sztafetami do konkurencji. Od 2010 r. Mężczyźni i kobiety uczestniczą w tej samej liczbie imprez na igrzyskach olimpijskich, w tym w czterech wyścigach freestyle, dwóch wyścigach w stylu backstroke, dwóch wyścigach w stylu klasycznym, dwóch wyścigach motyli, dwóch pojedynczych trybunach, dwóch wyścigach drużynowych w stylu dowolnym i jednej drużynie wyścigowej.
