Filtrowanie
Każda nerka ma około miliona nefronów, gdzie odbywa się tworzenie moczu. W dowolnym momencie około 20 procent krwi przechodzi przez nerki, które mają być przefiltrowane, aby organizm mógł wyeliminować odpady i utrzymać nawodnienie, pH krwi i odpowiedni poziom substancji krwi.
Pierwsza część procesu tworzenia moczu występuje w kłębuszkach nerkowych, które są małymi skupiskami naczyń krwionośnych. Kłębuszki działają jak filtry, pozwalając wodzie, glukozie, soli i materiałom odpadowym przedostać się do kapsuły Bowmana, która otacza każdy kłębuszek, ale zapobiegając przemianie czerwonych krwinek. Płyn w kapsule Bowmana jest nazywany przesączem nerkowym i przypomina osocze krwi. Obejmuje także mocznik produkowany z amoniaku, który gromadzi się, gdy wątroba przetwarza aminokwasy i jest filtrowana przez kłębuszki.
Reabsorpcja
Około 43 galonów płynu przechodzi proces filtracji, ale większość jest następnie ponownie absorbowana, a nie eliminowana. Reabsorpcja zachodzi w proksymalnych kanalikach nefronu, który jest częścią poza kapsułą, w pętli Henle, oraz w dystalnych i zbierających kanalikach, które są dalej wzdłuż nefronu poza pętlę Henle.
Woda, glukoza, aminokwasy, sód i inne składniki odżywcze są ponownie wchłaniane do krwioobiegu w naczyniach włosowatych otaczających kanaliki. Woda porusza się w procesie osmozy: ruch wody z obszaru o wyższym stężeniu do jednego o niższym stężeniu.
Zwykle cała glukoza jest ponownie wchłaniana, ale u osób z cukrzycą nadmiar glukozy pozostaje w przesączu. Sód i inne jony są wchłaniane niecałkowicie, przy czym większa część pozostaje w przesączu, gdy więcej jest spożywane w diecie, co powoduje wyższe stężenia we krwi. Hormony regulują proces aktywnego transportu, dzięki któremu jony takie jak sód i fosfor zostają ponownie wchłonięte.
Wydzielanie
Sekrecja jest ostatnim krokiem w procesie tworzenia moczu. Niektóre substancje przemieszczają się bezpośrednio z krwi w naczyniach włosowatych wokół dystalnej i zbierają kanaliki do tych kanalików. Wydzielanie jonów wodorowych za pomocą tego procesu jest częścią mechanizmu organizmu do utrzymania właściwego pH lub równowagi kwasowo-zasadowej. Więcej jonów jest wydzielanych, gdy krew jest kwaśna, mniej, gdy jest alkaliczna.
Jony potasu, jony wapnia i amoniak są również wydzielane na tym etapie, podobnie jak niektóre leki. Nerka jest uważana za organ homeostatyczny, który pomaga utrzymać skład chemiczny krwi w ściśle określonych granicach. Czyni to częściowo poprzez zwiększenie wydzielania substancji takich jak potas i wapń, gdy stężenia są wysokie i poprzez zwiększenie reabsorpcji i zmniejszenie sekrecji, gdy poziomy są niskie.
Mocz wytwarzany przez ten proces przechodzi następnie do centralnej części nerki zwanej miednicą, gdzie przepływa do moczowodów, a następnie do pęcherza.
