Każda struktura przewodu żołądkowo-jelitowego - która obejmuje jamę ustną, przełyk, żołądek, jelito cienkie, jelito grube i organy dodatkowe - odgrywa kluczową i unikalną rolę w trawieniu. Chociaż większość trawienia zachodzi w jelicie cienkim, samo trawienie zaczyna się w jamie ustnej.
Rozkładanie trawienia
Proces trawienia jest połączeniem trawienia chemicznego i mechanicznego. Trawienie chemiczne rozkłada żywność poprzez zmianę chemiczną, w której soki trawienne i enzymy rozkładają pokarm na składniki wystarczająco małe, aby dostać się do przewodu pokarmowego, komórek krwi lub komórek limfatycznych. Mechaniczne trawienie rozkłada żywność poprzez żucie lub mielenie w jamie ustnej, a także poprzez aktywność mięśniową w żołądku i jelitach. Oba rodzaje trawienia zaczynają się w jamie ustnej.
Śliska ślina
Gdy tylko myślisz o jedzeniu, widzisz jedzenie lub wąchasz pokarm, twoje gruczoły ślinowe uwalniają ślinę, co pomaga w trawieniu. Każdy składnik śliny - w tym woda, śluz, elektrolity i enzymy - spełnia wyjątkową funkcję. Enzym w ślinie, który nazywa się amylazą ślinową, rozpoczyna rozkład chemiczny skrobi. Śluz smaruje żywność, która pomaga sklejać się ze sobą, a śluz pokrywa również i chroni wnętrze jamy ustnej. Ślina również zaczyna rozpuszczać małe cząstki jedzenia i sprawia, że suche jedzenie jest wystarczająco wilgotne, aby połknąć wygodnie.
Miażdżący Zęby i Język
Twoje zęby i język odgrywają rolę w mechanicznym trawieniu. Podczas gryzienia zęby kroją i mielą pokarm na mniejsze kawałki, które są łatwiejsze do przełknięcia, a układ trawienny ulega rozkładowi. Twój język porusza pokarm wokół ust i miesza go ze śliną, dzięki czemu składniki śliny mogą spełniać swoje funkcje.
Przenoszenie rzeczy wzdłuż
Po podzieleniu żywności i wymieszaniu jej ze śliną, określa się ją jako bolus, czyli masę pokarmu wystarczająco miękką, aby można było ją połknąć. Twój język popycha bolus do tylnej części jamy ustnej i do gardła, czyli do jamy, która łączy usta z przełykiem. Gdy bolus dostanie się do gardła, odruchowy odruch połknięcia wkurczy się i pokarm zacznie się przemieszczać w dół przełyku.
