Elisabeth K? Bler-Ross była wybitną szwajcarską psychiatrą, która była pionierem badań nad śmiercią, śmiercią, smutkiem i żałobą. Jej etapy żalu zostały nakreślone w jej książce "O śmierci i umieraniu" i początkowo zawierał pięć faz: zaprzeczenie, gniew, targi, depresja i akceptacja. Dzisiaj cykl żalu można sobie wyobrazić w sześciu etapach, pierwszy etap to szok, a po nim pozostałe pięć.
Zaszokować
Wstrząs jest początkową reakcją na utratę, czy to w postaci śmierci, rozwodu czy jakiejkolwiek innej formy utraty, która wpływa na funkcjonowanie jednostki. Wstrząs jest reakcją, która tworzy się z niedowierzania, pozostawiając uczucie chwilowego odrętwienia. Jest to mechanizm obronny, który służy ochronie jednostki przed przytłaczaniem. Faza ta może trwać od kilku dni do kilku tygodni, w zależności od wagi straty.
Odmowa
Odmowa jest mechanizmem obronnym, który jednostka stosuje, aby zaprzeczyć, że strata rzeczywiście się wydarzyła, czy strata dowie się o śmierci ukochanej osoby, czy też dostanie bardzo złych wieści, takich jak uczenie się, że ktoś ma poważną chorobę. Jednostka zachowuje się tak, jakby nic się nie wydarzyło, lub zaprzecza, że to, co usłyszała, jest prawdą. W efekcie zamyka swój umysł na tym, co się wydarzyło i kontynuuje swoje życie przez pewien czas, zachowując się tak, jakby nic się nie zmieniło.
Gniew
Gniew zazwyczaj pojawia się po zaprzeczeniu w fazie żalu, chociaż może wystąpić w dowolnym momencie podczas procesu żałoby. Gniew może być skierowany do wewnątrz lub na zewnątrz, w innych, konkretnej osoby lub społeczeństwa w ogóle. W tej fazie emocje, które mogą być stłumione od dłuższego czasu, mają tendencję do wybuchania, a frustracja z powodu braku kontroli nad okolicznościami może być skierowana do każdego, kto stanie na przeszkodzie.
Targowanie
Targowanie to forma desperacji, w której jednostka próbuje zawrzeć układ, aby odzyskać to, co stracił. Może targować się z Bogiem lub z samym sobą, aby spróbować odzyskać ukochaną osobę. Na tym etapie ludzie starają się jak najlepiej przylgnąć do rzeczy, które stracili, mimo że wiedzą, że rzeczy nigdy nie wrócą.
Depresja
Kiedy dana osoba akceptuje to, co nieuniknione, i uświadamia sobie, że jej wysiłki unikania są bezowocne, na ogół zaczyna się okres depresji. W końcu uświadamia sobie, że nie ma żadnej kontroli, jeśli chodzi o zapobieganie wynikom, i może odwrócić się od bliskich, wierząc, że istnieje nikogo, kto może zrozumieć, przez co przechodzi, ani nikogo, kto może pomóc jej poczuć się lepiej. Może często płakać lub wyglądać na przygnębioną, a także może przemieniać się między nimi.
Przyjęcie
Akceptacja występuje, gdy ludzie uczą się radzić sobie z rzeczywistością sytuacji. Przeszli przez niektóre lub wszystkie poprzednie fazy żałoby, a teraz przechodzą do tej ostatniej fazy, w której podejmują działania, aby zamknąć to, co się stało lub co się wydarzy.
