Żółtaczka to schorzenie charakteryzujące się żółtym zabarwieniem skóry i oczu. Żółty kolor jest wynikiem substancji zwanej bilirubiną, która zazwyczaj znajduje się w niskim stężeniu w organizmie z rozpadu czerwonych krwinek. Bilirubina jest zwykle usuwana z krwi przez wątrobę. Jeśli bilirubina nie jest szybko usuwana przez wątrobę, następuje hiperbilirubinemia, a bilirubina gromadzi się w skórze i oczach, zmieniając kolor na żółty. Żółtaczka występuje bardzo często u noworodków, ponieważ wątroba dostosowuje się do odfiltrowywania bilirubiny. Jednak żółtaczka występująca u małych dzieci lub starszych dzieci może być oznaką zaburzeń podstawowych.
Hemoliza
W niektórych przypadkach organizm może nagle zacząć szybko niszczyć komórki krwi, stan znany jako hemoliza lub niedokrwistość hemolityczna. Szybkie niszczenie czerwonych krwinek uwalnia do krwi wysokie poziomy bilirubiny. Jeśli wątroba nie będzie w stanie wystarczająco szybko wytworzyć bilirubiny, będzie się ona gromadzić w organizmie i powodować żółtaczkę - wyjaśnia Keep Kids Healthy.com.
Cholestasis
Cholestaza to schorzenie charakteryzujące się zmniejszonym przepływem żółci z wątroby do jelit. Po usunięciu bilirubiny z krwi przez wątrobę przechodzi ona przez małe przewody do jelit w płynie ustrojowym zwanym żółcią. Każdy stan, który powoduje cholestazę i zmniejsza przepływ żółci powoduje nagromadzenie bilirubiny i żółtaczki. Cholestaza może być spowodowana kilkoma różnymi stanami, w tym niektórymi rodzajami raka; infekcje, takie jak gruźlica; przewlekłe stany, takie jak pierwotne stwardniające zapalenie dróg żółciowych; niektóre leki, takie jak niektóre antybiotyki; lub choroby dziedziczne, takie jak artrecja żółciowa.
Wrodzone zaburzenia
Kilka dziedzicznych zaburzeń może wpływać na przetwarzanie bilirubiny przez wątrobę, w tym zespół Gilberta, zespół Criglera-Najjara, zespół Dubin-Johnsona lub zespół Rotora, zgodnie z MedlinePlus, publikacji National Institutes of Health. Te warunki mogą się początkowo ujawnić we wczesnych latach dzieciństwa. Ponieważ wątroba nie może prawidłowo usunąć bilirubiny z krwi, gromadzi się ona w skórze i oczach i powoduje żółtaczkę.
Autoimmunologiczne lub wirusowe zapalenie wątroby
Zdolność wątroby do usuwania bilirubiny z krwi może być również zmniejszona przez autoimmunologiczne lub wirusowe zapalenie wątroby. W autoimmunologicznym zapaleniu wątroby własne komórki odpornościowe organizmu zaczynają atakować wątrobę, powodując stan zapalny i zmniejszoną czynność wątroby. W wirusowym zapaleniu wątroby szczep wirusa zapalenia wątroby infekuje wątrobę i powoduje stan zapalny i zmniejsza czynność wątroby. W obu przypadkach bilirubina gromadzi się w organizmie i powoduje żółtaczkę.
