Bawełna istnieje już od tysięcy lat, ale w dzisiejszych czasach coraz bardziej interesuje ją temat zrównoważonej odzieży. Ta miękka i wygodna koszulka, którą kupiłeś w innym dniu, mogła zacząć się na bawełnianych polach w Tennessee lub Kalifornii, a potem podróżować po całym świecie iz fabryk w Chinach, Indiach czy Bangladeszu. Sama koszula miała tylko 8 uncji bawełny, ale ważenie jej wpływu na środowisko jest bardziej skomplikowane.
Według liczb
Według PBS, bawełna stanowi 40 procent światowej produkcji włókien. Chiny, Stany Zjednoczone i Indie wytwarzają ponad połowę światowej bawełny. Bawełna jest używana w 40 procentach światowej odzieży - od męskiej koszuli, która wymaga 10 gramów bawełny, do pary dżinsów (24 uncje) lub nawet pieluchy, która zajmuje zaledwie 2,5 uncji. Jedna 500-funtowa bala może dostarczyć 800 koszulek męskich.
Wpływ środowiska
"Nawet jeśli koszulka wykonana jest z całkowicie naturalnego materiału, jakim jest bawełna, to nadal istnieją konsekwencje dla środowiska", mówi Huffington Post - w tym 2700 litrów wody potrzebnej do wyprodukowania jednej koszuli, zgodnie z film wyprodukowany przez World Wildlife Fund i National Geographic. Strona internetowa Cotton Today twierdzi jednak, że bawełna jest naturalnie odporna na suszę i zużywa mniej wody niż większość upraw. Plantatorzy bawełny używają również mniej pestycydów niż 20 czy 30 lat temu - około 0,38 uncji pestycydów do uprawy wystarczającej ilości bawełny na tę koszulkę, mówi strona. Częściowo dlatego, że technologia umożliwiła wzrost produkcji bawełny na mniejszej powierzchni.
Fast Fashion vs. Eco Fashion
Tanie produkty importowane, wiele z Chin, doprowadziły do trendu mody, który wielu nazywa "szybką modą" - zakup odzieży jako prawie jednorazowego użytku. Amerykanie kupują około 1 miliarda odzieży z Chin rocznie i wyrzucają ponad 68 funtów tkanin na osobę rocznie, zgodnie z "Waste Couture: Environmental Impact of the Clothing Industry". Od około 1990 r. Projektanci mody, w tym Armani, Stella McCartney, Rogan Gregory i Katharine Hamnett, byli nastawieni na zrównoważony rozwój za pomocą przyzwyczajonych, ekologicznych, wegańskich, o niskim wpływie i innych zielonych tkanin i pomysłów. W 2008 roku pokaz mody New York FashionFuture pozyskał McCartneya, Versace, Givenchy, Calvina Kleina i Saint Laurenta, by zaprezentować zieloną modę.
Ponowne użycie lub recykling
Co więc zrobić ze wszystkimi tymi starymi niechcianymi koszulami, a ile z nich trafia na wysypiska? Zgodnie z danymi EPA cytowanymi przez "Materiały pomocnicze i tekstylia z recyklingu" około 3,8 miliarda funtów jest odrzucanych rocznie. Niektóre są sprzedawane online w wersji vintage. Około 15 procent zużytej odzieży jest przekazywane lub wysyłane, a następnie sprzedawane innym konsumentom, zgodnie z "Waste Couture". Niektóre są eksportowane do innych krajów. W badaniu przeprowadzonym przez organizację charytatywną i uniwersytet sprawdzono, czy recykling się opłaca, biorąc pod uwagę transport i inne koszty energii. Okazało się, że zdecydowanie: Ponowne użycie tony odzieży bawełnianej zużyło tylko 2,6 procent energii potrzebnej do wyprodukowania zupełnie nowej odzieży z nowych materiałów.
