Słowa lub działania celowo stosowane w celu wyrządzenia krzywdy lub zdenerwowania kogoś stanowią podstawę zachowania pasywno-agresywnego. Osoby pasywnie agresywne ukrywają swoje złośliwe intencje, kłamiąc, aby nie być obwinianym o nieszczęście poniesione przez kogoś innego. Ich obłudne zachowanie pozwala im również uniknąć konfrontacji i odpowiedzialności za swoje działania. Zgodnie z "Podręcznikiem diagnostyczno-statystycznym zaburzeń psychicznych", wydanie 4, korekta tekstów (DSM-IV-TR), ich zachowania wynikają z negatywnego nastawienia i urazy innych.
Dzieciństwo
Dzieci uczą się wyrażać swoje uczucia od najbliższej rodziny, a zwłaszcza od rodziców. Podobnie jak ich zamiary, pasywni agresywni ludzie ukrywają swoje prawdziwe uczucia przed innymi. Według "Minding Your Mental Health" Dra R. Powella, Ph.D., dzieci wychowywane przez nadmierną kontrolę rodziców w środowisku, w którym wyrażanie siebie nie jest dozwolone, są zmuszone do uczenia się innych sposobów wyrażania uczuć złości i wrogości . Ponieważ są zależne od rodziców, ryzykują karą, jeśli nie robią tego, co mówią ich rodzice. Dlatego potajemnie rzucają się na swoich rodziców.
Autorytet
Pasywni agresywni dorośli wyrażają urazy autorytetów, takich jak szefowie, nauczyciele, starsze rodzeństwo lub teściowie, ponieważ stawiają wymagania i mają pewne oczekiwania. Chociaż ludzie pasywnie agresywni będą otwarcie odpowiadać na ich prośby, potajemnie knują sabotaż. Zwlekanie, celowe zapominanie i rozmyślne robienie kiepskiej pracy to powszechne formy sabotażu. Angażując się w te działania, pasywnie opierają się autorytetowi, co czyni je mniej wrażliwymi na reperkusje.
Pewność siebie
Zgodnie z DSM-IV-TR zachowanie pasywno-agresywne wynika z braku pewności siebie. Osoby, które nie potrafią być asertywne, nie mają możliwości zadawania tego, czego chcą. Jako takie stają się zależne od innych ludzi, aby zaspokoić ich osobiste potrzeby. Ponadto używają krytyki i sarkazmu, aby odwrócić uwagę od własnych słabości.
Konfrontacja
Ludzie, którzy nie są w stanie wyrazić swoich uczuć w zdrowy sposób, są podatni na irracjonalne wybuchy gniewu, które pozwalają im uwolnić stłumioną negatywność. Te wybuchy podsycają ogień dla biernego oporu. Dr Les Carter stwierdza, że akty agresywności biernej pozwalają ludziom zachować osobistą wartość, potrzeby i przekonania kosztem innych. Akty te pozwalają im nadal postrzegać siebie jako dobrych ludzi.
Odpowiedzialność
Osoby biernie agresywne unikają odpowiedzialności i zwykle obwiniają innych za swoje nieszczęścia. Mają arsenał kłamstw i wymówek do dyspozycji, aby odrzucić odpowiedzialność od siebie i przekierować ją na innych. Osoby, które decydują się "zachować pokój" i zaakceptować czyjeś zachowanie pasywno-agresywne, faktycznie je wzmacniają, powodując przyszłe akty pasywnej agresji.
