Komórki w ludzkim ciele wymagają przetrwania wielu związków. Główne substancje występujące w każdej komórce to połączenie lipidów, węglowodanów, kwasów nukleinowych i białek. Każda z tych substancji odgrywa inną rolę w organizmie, a wszystkie z nich muszą pochodzić z diety lub być wytwarzane przy użyciu innych substancji chemicznych w organizmie.
Funkcja lipidowa w ciele
Lipidy, znane również jako tłuszcze, pełnią wiele funkcji w ciele. Tłuszcze są rozkładane w przewodzie pokarmowym, tworząc pojedyncze kwasy tłuszczowe i cząsteczki cholesterolu. Kwasy tłuszczowe i cholesterol są kluczowymi składnikami błon otaczających wszystkie komórki. Cholesterol można również stosować do wytwarzania wielu innych związków w organizmie, takich jak hormony steroidowe. Wreszcie, kwasy tłuszczowe stanowią ważne źródło energii, szczególnie do celów długotrwałego przechowywania.
Węglowodany jako energia
Węglowodany są preferowanym źródłem energii dla większości tkanek organizmu, w tym układu nerwowego i serca. Węglowodany pochodzące z diety są przekształcane w glukozę, która może być natychmiast wykorzystana jako źródło energii lub zmagazynowana w postaci glikogenu. Organizm nie może jednak strawić wszystkich węglowodanów w diecie; niestrawne węglowodany, znane również jako błonnik, wędrują przez jelita i mogą pomóc w utrzymaniu prawidłowego trawienia.
Kwasy nukleinowe do przechowywania informacji
Kwasy nukleinowe składają się z trzech różnych typów połączonych ze sobą cząsteczek: cukru, cząsteczki fosforanu i innej cząsteczki zawierającej azot, zwanej zasadą azotową. Główną rolą kwasów nukleinowych jest przechowywanie informacji wykorzystywanych do wytwarzania białek. Kwasy nukleinowe występują w dwóch głównych postaciach: kwasy dezoksyrybonukleinowe, znane również jako DNA i kwasy rybonukleinowe, znane również jako RNA. Główną funkcją DNA jest przechowywanie informacji genetycznych, które komórki w ciele muszą funkcjonować. Z drugiej strony, RNA odgrywa ważną rolę w przekształcaniu informacji z DNA w białka.
Białka jako konie robocze ciała
Białka są dużymi i dość złożonymi cząsteczkami, które są odpowiedzialne za wykonanie większości pracy w komórkach. Są również potrzebne do utrzymania struktury komórek i są krytyczne dla funkcjonowania i regulacji wszystkich tkanek organizmu. Ciało wykorzystuje informacje przechowywane w DNA do tworzenia białek, które składają się z podjednostek zwanych aminokwasami. Enzymy, które pomagają przyspieszyć reakcje chemiczne w komórkach, są wyspecjalizowanym typem białka. Białko odgrywa również kluczową rolę w utrzymaniu tkanki mięśniowej, ponieważ tkanka mięśniowa zawiera duże ilości białka. Aby mięśnie zwiększyły swoją wielkość i siłę, konieczne jest wytworzenie większej ilości białka, aby rozszerzyć włókna mięśniowe.
