Ksylitol jest jednym z najnowszych substytutów cukru, który wygląda i smakuje jak cukier, ale ma mniej kalorii. Chociaż nie zawiera wielu dodatkowych korzyści odżywczych w stosunku do cukru, ma potencjalne korzyści zdrowotne, których cukier nie ma i jest stosowany nie tylko w żywności, ale także w produktach do higieny jamy ustnej, kosmetykach i lekach.
Identyfikacja
Ksylitol to pięciowęglowy alkohol cukrowy, który naturalnie występuje we włóknach niektórych owoców i warzyw, takich jak maliny, truskawki, żółte śliwki, sałata, kalafior i kukurydza. Do celów komercyjnych najczęściej pozyskiwany jest z kory brzozy. Po raz pierwszy odkryto go w 1891 r. Przez niemieckiego chemika i stosowano jako słodzik w Finlandii z powodu niedoborów cukru podczas II wojny światowej. W 1963 roku został zatwierdzony jako dodatek do żywności przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków, ale dopiero niedawno został użyty w szerokiej gamie produktów spożywczych. Jest już dostępny w 35 krajach.
Odżywianie
Jedna łyżeczka ksylitolu ma 10 kalorii, w porównaniu do cukru, który ma 15 kalorii. Jednak alkohole cukrowe w ksylitol nie mają większego wpływu na poziom cukru we krwi - jeden z powodów, dla których jest on uważany za bezpieczny dla diabetyków. Sklasyfikowany jako węglowodan, 1 łyżeczka ksylitolu zawiera 4 gramy węglowodanów i 4 gramy alkoholi cukrowych. Zawiera tylko śladowe ilości witamin i minerałów, ale pomaga w wchłanianiu wapnia i witamin z grupy B w organizmie. Ksylitol dostarcza ilości glikogenu w wątrobie, z około 10 procentami ksylitolu metabolizowanymi w nerkach, a pozostałą część wykorzystują komórki krwi, kora nadnercza, płuca, jądra, mózg i inne tkanki.
Potencjał
Ksylitol okazuje się obiecujący w leczeniu wielu schorzeń, w tym zwalczania próchnicy zębów, co jest jednym z powodów, dla których znajduje się w wielu pastach do zębów i gumach do żucia. W innych badaniach Drugs.com donosi, że ksylitol wykazał zdolność do leczenia zakażeń ucha środkowego, hamowania wzrostu bakterii Streptococcus pneumoniae i pomagał zapobiegać osteoporozie poprzez przyspieszanie naprawy kości i polepszanie biodostępności soli wapnia u szczurów z niedoborem wapnia. Ksylitol jest często łączony z aminokwasami i innymi węglowodanami w dożylnych suplementach diety.
Rozważania
Podobnie jak inne alkohole cukrowe, ksylitol może powodować biegunkę w dużych dawkach. Raporty wskazywały na inne objawy, takie jak nudności, wzdęcia, gaz i kolka z dawkami przekraczającymi 40 do 50 gramów dziennie. W bardzo wysokich dawkach, takich jak podawane czasami w roztworach dożylnych, może przyczyniać się do niewydolności nerek.
Ostrzeżenie
Podobnie jak inne produkty spożywcze, takie jak czekolada, ksylitol może być bezpieczny dla ludzi, ale nie jest bezpieczny dla psów, zgodnie z Centrum Kontroli Zatruć Zwierząt Amerykańskiego Towarzystwa Zapobiegania Okrucieństwu wobec Zwierząt. Tylko dwa lub trzy patyki gumy ksylitolowej mogą być toksyczne dla psa o wadze 20 funtów. W ciągu 30 minut od spożycia niewielkiej ilości pies może doświadczyć znacznego spadku stężenia cukru we krwi, wymiotów, letargu i drgawek.
