Palenie tytoniu jest dobrze znanym zagrożeniem dla zdrowia, które często prowadzi do chorób układu oddechowego i sercowo-naczyniowego. Palenie może jednak osłabiać sprawność fizyczną na długo przed pojawieniem się tych przewlekłych chorób. Nawet ograniczone lub okazjonalne używanie tytoniu może mieć znaczący szkodliwy wpływ na wyniki sportowe. Skutki te wynikają ze złożonej mieszaniny substancji chemicznych w dymie papierosowym, w tym wielu toksycznych czynników rakotwórczych. Podczas gdy palenie jest znacznie mniej powszechne wśród elitarnych sportowców w porównaniu do ogółu społeczeństwa, nie jest to rzadkie - pomimo negatywnego wpływu na wydajność fizyczną.
Serce i częstość oddechów
Tytoń zawiera nikotynę, związek, który zapewnia stymulujący efekt palenia papierosów. Dla większości ludzi nikotyna zapewnia działanie uspokajające, ale nikotyna podnieca centralny układ nerwowy. Kiedy centralny układ nerwowy jest stymulowany przez nikotynę, serce i szybkość oddechu przyspieszają. Zwiększona częstość akcji serca przed ćwiczeniami zmieni docelowe tętno zawodnika i zmniejszy maksymalne tętno.
Zredukowana tolerancja ćwiczeń
Zdolność sportowca do tolerowania ćwiczeń zmniejsza się w wyniku palenia. Czas, w którym zawodnik jest w stanie sam się zmniejszyć, nie tylko zmniejsza wysiłek, ale także jego maksymalny wysiłek jest znacznie mniejszy. Autorzy raportu z badania opublikowanego w październikowym numerze "European Journal of Cardiovascular Prevention and Rehabilitation" podali, że tolerancja wysiłku jest ograniczona, a czas trwania młodych ludzi, którzy palą, są w stanie tolerować ćwiczenia jest znacznie krótszy osobom niepalącym.
Ciśnienie krwi i tlenek azotu
Palenie zwiększa ciśnienie krwi. Podczas gdy początkowy efekt nikotyny powoduje rozszerzanie i wzrost przepływu krwi - szczególnie w mózgu - wynikiem netto jest zwężenie naczyń krwionośnych (patrz odnośnik 4). Zwężenie naczyń krwionośnych zmniejszy ilość tlenu dostarczanego do mięśni, prowadząc do przedwczesnego wyczerpania.
Naczynia krwionośne rozszerzają się i relaksują w obecności tlenku azotu; Palenie znacznie zmniejsza zdolność tworzenia tlenku azotu, powodując zwężenie naczyń krwionośnych i zmniejszenie przepływu krwi. Ten spadek przepływu krwi jest niekorzystny, szczególnie dla sportowców. Tlenek azotu uwalniany podczas ćwiczeń pomaga organizmowi dostosować się do zwiększonego zapotrzebowania na tlen i eliminacji kwasu mlekowego i dwutlenku węgla.
Elastyczność i pojemność płuc
Powszechne palenie w końcu doprowadzi do utraty elastyczności płuc i zmniejszenia objętości płuc i pojemności tlenu w wyniku zapalenia i degradacji elastycznej tkanki. Ciężka utrata elastyczności jest określana jako rozedma płuc. Jednak zmniejszenie elastyczności może wystąpić na długo przed pojawieniem się objawów rozedmy płuc. Zmniejszenie pojemności płuc w końcu spowoduje, że zawodnik poczuje się zdyszany lub zdyszany, z mniejszym wysiłkiem.
Długoterminowe efekty papierosów
Oprócz zmniejszających wydajność efektów palenia tytoniu, istnieje wiele długoterminowych konsekwencji palenia papierosów. Rak płuc jest chorobą najczęściej związaną z paleniem. Substancje rakotwórcze obecne w dymie tytoniowym powodują raka. Według badań przeprowadzonych w "Chest Journal" prawie wszystkie zgony z powodu raka płuc są spowodowane paleniem papierosów (patrz odnośnik 5).
Obserwowany wcześniej spadek wytwarzania tlenku azotu jest w dużej mierze odpowiedzialny za postęp miażdżycy. Tlenek azotu nie tylko rozluźnia naczynia krwionośne i pozwala na zwiększenie przepływu krwi, tlenek azotu chroni również wyściółkę tętnic; bez tlenku azotu ściany tętnicy są podatne na uszkodzenia i stwardnienie, co prowadzi do miażdżycy tętnic (patrz odnośnik 4).
