Do niedawna pleśń była powszechnie uważana za brzydką, śmierdzącą uciążliwość, która wywoływała reakcje alergiczne u wrażliwych ludzi - ale teraz wiemy, że jest potencjalnie jeszcze bardziej niebezpieczna. Unoszące się w powietrzu formy są związane z niekorzystnymi skutkami dla zdrowia, od łagodnego po śmiertelny, a nie tylko u osób z alergiami. Zarówno Agencja Ochrony Środowiska, jak i Federalna Agencja Zarządzania Kryzysowego wydały wytyczne dotyczące redukcji pleśni w pomieszczeniach zamkniętych.
Pleśń, pleśń, grzyby: czym są
Pleśń to maleńki organizm należący do królestwa Fungi, a pleśń jest pleśnią na wczesnym etapie. Zamiast wytwarzać nasiona, takie jak rośliny, grzyby rozmnażają się poprzez uwalnianie zarodników, które przyczepiają się do wilgotnych powierzchni, pochłaniając tam wszelką materię organiczną. W przyrodzie, pleśń odgrywa istotną rolę, trawiąc martwe i rozkładające się materiały roślinne. Wewnątrz formy rozwijają się w wilgotnych pomieszczeniach, takich jak piwnice, łazienki i wokół okien. Wilgotność sprzyja również wzrostowi pleśni. Tysiące różnych rodzajów pleśni znajduje się w powietrzu, którym oddychamy.
Mikotoksyny
Niektóre odmiany pleśni wytwarzają silne czynniki chorobotwórcze zwane mykotoksynami. Według Agencji Ochrony Środowiska: "Z typowych pleśni zidentyfikowano ponad 200 mikotoksyn i wiele innych pozostaje do zidentyfikowania." Spożycie aflatoksyny B1, która została stwierdzona na skażonych ziarnach, orzeszkach ziemnych i innych produktach żywnościowych, może powodować raka wątroby, a niektóre dowody sugerują, że wdychanie może powodować raka płuc, zauważa EPA.
Objawy ekspozycji na pleśń
Pięcioletnie badanie przeprowadzone przez naukowców z University of Cincinnati i opublikowane w "Alergologii pediatrycznej i immunologii dziecięcej" w czerwcu 2006 r. Wykazało, że dzieci narażone na zarodniki w powietrzu jako niemowlęta były narażone na zwiększone ryzyko wystąpienia wielu alergii na pleśnie, pyłki, roztocza, sierść zwierząt domowych i żywność w późniejszym życiu. Typowe objawy narażenia na pleśń obejmują problemy z oddychaniem, takie jak świszczący oddech i ataki astmy, przekrwienie błony śluzowej nosa i zatok, a także podrażnienie oczu, nosa, gardła i skóry. Pleśń może również wpływać na ośrodkowy układ nerwowy, powodując bóle głowy, zmiany nastroju i utratę pamięci. Niemowlęta i dzieci, ludzie z upośledzonym układem odpornościowym lub wcześniejszymi chorobami układu oddechowego, kobiety w ciąży i osoby starsze są najbardziej narażone na działania niepożądane.
Toksyczne czarne formy i śmierć niemowląt
W 1993 i 1994 roku śluzowata, zielonkawo-czarna pleśń o nazwie Stachybotrys chartarum (lub atra) była zamieszana w wybuch krwotoków płucnych wśród niemowląt w jednej z dzielnic wschodniego Cleveland. Mimo że późniejsze śledztwo w sprawie śmierci sześciorga dzieci było niejednoznaczne, Amerykańska Akademia Pediatrii zdecydowała się zająć tą polityką stanowisko w sprawie toksycznych skutków pleśni w pomieszczeniach: Pediatrzy leczący niemowlęta z powodu krwotoku płucnego zostali poproszeni o zapytanie o pleśń i uszkodzenia wody w domu. , a autopsja przeprowadzona na wszystkich dzieciach, które zmarły nagle, bez znanej przyczyny, obejmowała testy na obecność hemosyderyny białkowej, wskaźnik wcześniejszych krwotoków.
Bezpieczeństwo w miejscu pracy
W badaniu opublikowanym w czerwcu 2008 r. "Roczniki medycyny rolnej i środowiskowej" znaleziono niebezpieczne poziomy 36 gatunków pleśni w bibliotece i trzy magazyny do przechowywania archiwów. Spośród nich 12 potencjalnie powodowało chorobę, 8 było alergenami, a 11 miało toksyczne właściwości. Naukowcy doszli do wniosku, że pleśń może stanowić "poważne zagrożenie dla zdrowia" dla osób pracujących w archiwach lub muzeach.
