Cukrzyca
Cukrzyca jest stanem przewlekłym, w którym insulina, hormon, który moduluje metabolizm cukru w organizmie, jest całkowicie nieobecny lub nieskuteczny w jego funkcji. Pacjenci z cukrzycą zwykle mają nieprawidłowo wysoki poziom glukozy lub cukru we krwi. Podczas leczenia poziomy cukru są znormalizowane, ale czasami mogą spaść zbyt nisko. Zarówno wysoki, jak i niski poziom cukru we krwi może powodować drgawki u pacjentów z cukrzycą.
Napady hiperglikemiczne
Hiperglikemia jest stanem, w którym poziom cukru we krwi jest nienormalnie wysoki. Wysoki poziom cukru we krwi prowadzi do nadpobudliwości neuronów, które składają się na ośrodkowy układ nerwowy, w tym na mózg. Aby prawidłowo funkcjonować, neurony potrzebują prawidłowego poziomu glukozy, głównego źródła energii. Przy nadpobudliwym braku równowagi mózgu można wywołać drgawki hiperglikemiczne. Innymi słowy, zbyt dużo cukru powoduje, że neurony działają zbyt mocno, co predysponuje je do "zwarcia", powodując napad.
Napady hipoglikemiczne
Niski poziom cukru we krwi może również prowadzić do drgawek. Napady hipoglikemii są w rzeczywistości częstsze niż napady hiperglikemiczne. Przyczyna wydaje się być związana z faktem, że mózg w pełni działa na cukier w organizmie, ponieważ nie wytwarza własnej glukozy. Trudno jest przewidzieć, na jakim poziomie glukozy pacjent będzie miał napad, ponieważ pacjenci z przewlekłym wysokim poziomem glukozy mogą mieć drgawki na wyższym poziomie niż u tych, którzy mają prawidłowy poziom cukru we krwi. Niski poziom cukru we krwi zmniejsza aktywność neuronów w mózgu. W przypadku braku tej regulowanej funkcji neurony reagują zmniejszając aktywność w obrębie synaps, mikroskopijnych przestrzeni pomiędzy neuronami, które propagują aktywność mózgu i zachowują funkcje organizmu. To z kolei prowadzi do ataku.
Inne zakłócenia równowagi elektrolitów
Słabo kontrolowana cukrzyca może również powodować słabo kontrolowane poziomy innych elektrolitów, które mogą następnie wywoływać drgawki. Na przykład wysoki poziom sodu w surowicy lub hipernatremia mogą powodować drgawki. Dzieje się tak, ponieważ woda podąża za sodem wokół ciała. Jeśli krew ma zbyt dużo sodu, woda będzie próbowała opuścić mózg, który zwykle zachowuje swoją ilość sodu przez własne mechanizmy ochronne. Mózg reaguje zwiększając stężenie substancji podobnych do sodu, aby zapobiec wydostaniu się zbyt dużej ilości wody. Jeśli stężenie sodu we krwi zostanie skorygowane zbyt szybko, mózg nie będzie miał czasu na ponowne przystosowanie się do nowego stanu, a woda go zaleje, powodując stan zwany obrzękiem mózgu, który może następnie prowadzić do drgawek.
