Hormony działają na narządy ciała, wpływając na szereg funkcji. Bilans wodny, tempo przemiany materii, siła kości, wzrost i reprodukcja to tylko kilka z wielu funkcji, na które wpływają hormony ludzkiego ciała. Niektórych hormonów - takich jak insulina regulująca poziom glukozy we krwi - nie można przyjmować doustnie, ponieważ rozkładałyby się one na układ trawienny. Jednak wiele innych jest dostępnych w formie tabletek. Pracownicy służby zdrowia przepisują tabletki hormonalne, aby leczyć różne schorzenia i kontrolować niektóre funkcje organizmu związane z hormonami.
Estrogeny
Estrogen jest hormonem płciowym normalnie wytwarzanym przez jajniki. Specjaliści medyczni przepisują tabletki estrogenowe (Enjuvia, Premarin) w celu leczenia objawów menopauzy, takich jak uderzenia gorąca i suchość pochwy, oraz w celu podwyższenia poziomu hormonów u kobiet z niedoborem estrogenu. Lekarze czasami przepisują również terapię estrogenową, aby zapobiec utracie kości lub osteoporozie u kobiet po menopauzie.
W przypadku podawania pojedynczo, tabletki estrogenowe zwiększają ryzyko raka wyściółki macicy lub raka endometrium. Hormonalna terapia zastępcza z estrogenem i hormonem podobnym do progesteronu nie jest związana ze zwiększonym ryzykiem raka endometrium.
Progestyny i kombinacje estrogenów / progesteronu
Progestyny są syntetycznymi hormonami, które działają jak naturalnie występujący progesteron hormonu płciowego. Kombinowane tabletki estrogenowo-progestagenowe - bardziej znane jako pigułki antykoncepcyjne - są najczęściej stosowane w celu zapobiegania ciąży. Tabletki hamują owulację lub uwalnianie jaja z jajników. W przypadku braku owulacji ciąża nie może wystąpić. Tabletki łączone są czasem używane do kontrolowania bólu lub krwawienia związanego z endometriozą lub mięśniakami.
Tabletki antykoncepcyjne tylko progestagenowe, powszechnie znane jako mini-pigułki, nie zawierają estrogenu, ale generalnie są tak samo skuteczne, jak tabletki złożone do zapobiegania ciąży. Tabletki z wysokimi dawkami progestynów (Plan B, Next Choice) lub pigułki po poranku są stosowane w antykoncepcji awaryjnej.
Kortykosteroidy
Tabletki zawierające hormon kortykosteroidowy działają w taki sam sposób, jak naturalnie występujące kortyzol i pokrewne hormony wytwarzane przez nadnercza. Powszechnie przepisywane pigułki kortykosteroidowe obejmują hydrokortyzon (Cortef), deksametazon, metyloprednizolon (Medrol) i predyson.
Ze względu na ich silne właściwości przeciwzapalne, lekarze często przepisują te leki w leczeniu przewlekłych chorób zapalnych lub autoimmunologicznych, w tym kilku postaci zapalenia stawów, układowego tocznia rumieniowatego, łuszczycy, astmy, łojotokowego zapalenia skóry, wrzodziejącego zapalenia okrężnicy i stwardnienia rozsianego. Hydrokortyzon jest również stosowany w celu zastąpienia kortyzolu u osób z niewydolnością kory nadnerczy, stan, w którym nadnercza nie wytwarzają odpowiedniego poziomu kortyzolu i innych hormonów.
Lewotyroksyna
Lewotyroksyna (Synthroid, Levothroid) to tabletka zastępcza hormon tarczycy stosowana w leczeniu osób z niedoczynnością tarczycy lub niedoczynnością tarczycy. Niedoczynność tarczycy występuje częściej u kobiet niż u mężczyzn i najczęściej pojawia się z powodu ataku układu odpornościowego na tarczycę. Ryzyko niedoczynności tarczycy wzrasta wraz z wiekiem i dotyka około 10% kobiet i 6% mężczyzn w wieku powyżej 65 lat, zgodnie z "The Merck Manual".
