Szkody, jakie alkoholizm wyrządza danej osobie, obejmują społeczne, psychologiczne i fizyczne aspekty życia jednostki. Neuropatia alkoholowa, czasami znana jako alkoholowa polineuropatia, jest jedną z fizycznych konsekwencji przewlekłego alkoholizmu. Nieleczone zaburzenie to może prowadzić do długotrwałych powikłań, takich jak niepełnosprawność, przewlekły ból i uszkodzenie dłoni i stóp.
Ból, zdrętwienie i parestezje
Uszkodzenie nerwów spowodowane przez alkoholową neuropatię może upośledzić zdolność ciała do wykrywania wrażeń. To uszkodzenie nerwu czuciowego przejawia się zazwyczaj w objawach drętwienia, które przechodzą przez nogi i ramiona. Uczucie powszechnie określane jako "szpilki i igły", które zostało wyjaśnione przez National Institutes of Neurological Disorders and Strokes pod pojęciem "parestezji", jest również charakterystyczne dla uszkodzenia sensorycznego z powodu neuropatii alkoholowej. objawy sensoryczne często związane z tą chorobą.
Zaburzenia mięśni
Uszkodzenie nerwów ruchowych, które dostarczają impulsów nerwowych do mięśni, może osłabić funkcję mięśni u osób z neuropatią alkoholową. Centrum Medyczne im. Miltona S. Hersheya w Penn State University twierdzi, że uszkodzenia mogą objawiać się słabością, skurczami mięśni i mimowolnymi skurczami. Objawy te mogą zaburzać zdolność wykonywania normalnych codziennych ruchów. Utrata funkcji mięśni może również powodować trudności w połykaniu i zaburzenia mowy.
W długotrwałych przypadkach neuropatii alkoholowej brak funkcji mięśni może powodować atrofię mięśni.
Dysfunkcje narządów
Nerwy, które kontrolują funkcje serca, pęcherza moczowego, przewodu pokarmowego i innych narządów, nazywane są nerwami autonomicznymi. Neuropatia alkoholowa może również wpływać na te nerwy, powodując szeroki zakres objawów związanych z dysfunkcją narządów.
Według Hershey Medical Center uszkodzenie nerwów dostarczających przewód pokarmowy może spowodować niezdolność do prawidłowego przemieszczania pokarmu przez żołądek i jelita, powodując zaparcia. Uszkodzenie nerwów związanych z zaopatrzeniem dróg moczowych może prowadzić do nietrzymania moczu lub trudności z oddawaniem moczu, które są częstymi zjawiskami w przypadku neuropatii alkoholowej.
Autonomiczny układ nerwowy reguluje ciśnienie krwi poprzez kontrolowanie mięśni w ścianach naczyń krwionośnych. Uszkodzenie tych nerwów może spowodować niezdolność do regulowania ciśnienia krwi, przy czym częstym skutkiem jest niedociśnienie ortostatyczne. Niedociśnienie ortostatyczne powoduje zawroty głowy, oszołomienie i czasami omdlenia podczas nagłych zmian pozycji, takich jak przechodzenie z pozycji siedzącej do stojącej.
Oprócz innych dysfunkcji autonomicznych, neuropatia alkoholowa może uszkodzić układ rozrodczy, powodując impotencję u mężczyzn.
