Niacyna jest jedną z witamin z grupy B i czasami jest określana jako witamina B-3 lub kwas nikotynowy. Niedobory niacyny są rzadkie, ponieważ znajdują się w wielu produktach żywnościowych, w tym w produktach mlecznych, jajach, mięsie, roślinach strączkowych, orzechach i wzbogaconych chlebach i zbożach. Niacyna jest rozpuszczalna w wodzie, co oznacza, że organizm jej nie przechowuje - dlatego ważne jest, aby jeść dobrze zbilansowaną dietę.
Konwersja energii i inne funkcje
Jedną z głównych funkcji niacyny, wraz z innymi witaminami z grupy B, jest zamiana żywności na paliwo, z której organizm może korzystać. Witaminy z grupy B pomagają także w metabolizowaniu tłuszczów i białek. Niacyna pomaga utrzymać zdrową skórę, włosy, oczy i wątrobę i jest niezbędna do prawidłowego funkcjonowania układu nerwowego.
Funkcja układu sercowo-naczyniowego
Według MedlinePlus, niacyna pomaga poprawić poziom cholesterolu poprzez podniesienie poziomu cholesterolu HDL lub "dobrego" cholesterolu i obniżenie poziomu LDL, "złego" cholesterolu. Obniża również trójglicerydy. Niektórzy lekarze mogą przepisywać suplementy niacyny dla osób z wysokim poziomem cholesterolu, ale porozmawiaj ze swoim lekarzem przed przyjęciem bez recepty niacyny. Większość ludzi odczuwa uderzenia gorąca jako efekt uboczny przyjmowania większych dawek niacyny. Zbyt duże zatruwanie niacyną może również powodować uszkodzenie wątroby, zwiększenie stężenia cukru we krwi, wysypki skórne i owrzodzenia.
Objawy niedoboru
Niedobór niacyny powoduje stan znany jako pellagra. Objawy obejmują problemy trawienne, zapalenie skóry i upośledzenie umysłowe. Niedobór niacyny jest rzadki.
Badania zapobiegania chorobie
Według University of Maryland Medical Center trwają różne badania mające na celu ustalenie, czy niacyna jest korzystna w zapobieganiu lub opóźnianiu wystąpienia różnych chorób. Ponieważ niacyna obniża poziom cholesterolu LDL i trójglicerydów, może zmniejszyć miażdżycę. Niacyna może chronić komórki trzustki, które produkują insulinę, opóźniając lub zapobiegając cukrzycy typu 1. Jedno z badań wykazało, że objawy zapalenia stawów zostały złagodzone niacyną. Ludzie, którzy otrzymują więcej niacyny w swojej diecie, mogą rzadziej chorować na Alzheimera. Stosuje się miejscowe kremy zawierające niacynę, aby określić, czy mogą one pomóc w zapobieganiu trądzikowi i rakowi skóry. Potrzeba więcej badań, aby określić dokładną rolę, jaką może odgrywać niacyna w tych obszarach.
