Kolagen jest najczęstszym białkiem występującym w ludzkim ciele. Występuje w prawie wszystkich narządach i częściach ciała, choć często w różnych typach. Ogólnie, kolagen wiatruje się do siatki z włókien, która dodaje stabilności strukturalnej do tej konkretnej części ciała. Powszechnie wiąże się z integralnością skóry, ale ma także kluczowe znaczenie dla prawidłowego funkcjonowania wielu innych części ciała.
Znaczenie
Włókna kolagenowe i sieci zwiększają wytrzymałość strukturalną wielu części ciała. Jest bogaty w skórę, gdzie stanowi około 80 procent masy suchej skóry u normalnej osoby. Ze względu na zdolność oddziaływania z samym sobą i innymi białkami, takimi jak elastyna, pomaga w utrzymaniu skóry i nadaje jej elastyczną naturę. Niewielkie zmiany w typie kolagenu w innych częściach ciała powodują, że zwiększa on siłę, na przykład w kościach lub drobniejszych sieciach włókien, takich jak naczynia krwionośne.
Rodzaje
Istnieje co najmniej 12 rodzajów kolagenu, z których cztery występują powszechnie w różnych częściach ciała. Kolagen typu I jest najbardziej obfity i znajduje się w skórze, kości i innych tkankach łącznych. Typ II jest powszechnie spotykany w chrząstce, a kolagen typu III stosuje się podczas naprawy ran. Typ IV znajduje się w błonach naczyń krwionośnych i pomaga w filtrowaniu składników krwi.
Struktura
Siła w kolagenie pochodzi z unikalnej struktury białka. Jego sekwencja aminokwasów pozwala na tworzenie ciasno nawijanych włókien, które mogą wchodzić w interakcje ze sobą, jak również z innymi białkami. Aminokwasy wymagają pewnych modyfikacji przez enzymy w organizmie, zanim zostaną użyte w kolagenie, w tym enzymy zależne od witaminy C.
Zaburzenia
Wiele chorób jest wynikiem mutacji w różnych genach kolagenu. Zazwyczaj charakteryzują się one utratą wytrzymałości w określonych częściach ciała. Na przykład, mutacja w rodzaju kolagenu znajdującego się w kości może prowadzić do osteogenezy niedoskonałości, stanu, w którym kości pękają znacznie łatwiej niż normalnie. Dodatkowo, ze względu na konieczność stosowania witaminy C podczas tworzenia kolagenu, złe odżywianie może również prowadzić do zaburzeń kolagenowych. Na przykład szkorbut powstaje w wyniku utraty siły kolagenu skóry i kości, co powoduje utratę zębów i spadek integralności skóry.
Zapobieganie / Rozwiązanie
Kolagen jest wrażliwy zarówno na procesy środowiskowe, jak i naturalne. Może zostać uszkodzony przez zbyt dużą ekspozycję na światło ultrafioletowe, a także może z czasem ulegać naturalnej degradacji. Z tych powodów wiele badań skoncentrowano na zwiększeniu naturalnej produkcji kolagenu i na wymianie kolagenu. Postępy w tych dziedzinach będą również stanowić potencjalne terapie pomagające pacjentom cierpiącym na zaburzenia kolagenowe.
