Gruźlica jest długotrwałą chorobą zakaźną wywoływaną przez bakterie Mycobacterium tuberculosis. Zwykle wpływa na płuca, ale może również wpływać na inne narządy, takie jak kości, wątroba i nerki. Rozprzestrzenia się od osoby do osoby poprzez inhalację drogą powietrzną. Według The Foundation for Better Health Care jest to główna przyczyna zgonów wśród chorób zakaźnych. Istnieje forma utajona i forma aktywna, a objawy są widoczne tylko wtedy, gdy choroba jest w aktywnej formie.
Kaszel i ból w klatce piersiowej
Jednym z objawów charakterystycznych dla gruźlicy jest uporczywy kaszel. Dzieje się tak ze względu na lokalizację gruźlicy początkowo w płucach. Ponieważ kaszel można przypisać innym typowym dolegliwościom, takim jak palenie lub astma, łatwo nie zauważyć tego objawu. Początkowo ten kaszel jest suchy i trwa przez tygodnie i miesiące. Czasami ten kaszel jest wypełniony krwią plwociny, ponieważ gruźlica uszkadza tkankę wyścielającą płuca. Zwykle występuje ostry, intensywny ból w klatce piersiowej we wczesnych stadiach gruźlicy, który dodatkowo pogarsza kaszel. Ponieważ uszkodzonych jest więcej tkanek płuc, może wystąpić zadyszka.
Gorączka i nocne poty
Gorączka to mechanizm obronny organizmu, który zwalcza każdą infekcję. W przypadku gruźlicy często występuje niska gorączka. Temperatura ciała wzrasta w odpowiedzi, jako sposób walki z infekcją. Gdy organizm próbuje przywrócić normalną temperaturę, nadmiar ciepła jest usuwany z organizmu poprzez intensywne pocenie się. Ponieważ zdarza się to zwykle w nocy, objaw ten jest znany jako nocne poty. Te nocne poty mogą sprawiać, że osoba czuje się bardzo słaba i zmęczona.
Utrata apetytu i utrata wagi
Kulminacja kaszlu, osłabienie i ból powodują utratę apetytu, co może szybko doprowadzić do niezamierzonej utraty wagi. Bakterie Mycobacterium tuberculosis uwalniają również sygnały chemiczne, które powodują, że organizm reaguje na chroniczną utratę wagi. Jest to klasyczny objaw obserwowany we wczesnych i zaawansowanych stadiach aktywnej gruźlicy.
