AIDS lub zespół nabytego niedoboru odporności to potencjalnie śmiertelna choroba wywoływana przez HIV lub ludzki wirus upośledzenia odporności. HIV powoduje poważne uszkodzenie układu odpornościowego. Oprócz uszkodzenia układu odpornościowego, HIV i AIDS uszkadzają inne układy organizmu, w tym układ oddechowy, nerwowy, żołądkowo-jelitowy i skórny. Chociaż nie istnieje lek na HIV ani AIDS, można leczyć szkody wyrządzone przez te choroby. Profilaktyka i edukacja mogą zapobiegać rozprzestrzenianiu się chorób.
System odprnościowy
HIV niszczy komórki CD4, białe krwinki, które pomagają układowi odpornościowemu zwalczyć chorobę. Klinika Mayo donosi, że nieleczona, HIV może stać się AIDS w ciągu zaledwie 10 lat. W tym czasie wirus HIV uszkadza układ odpornościowy do momentu, w którym zaczynają pojawiać się oportunistyczne infekcje lub choroby, które zostałyby zniszczone przez zdrowy układ odpornościowy. Częste objawy infekcji oportunistycznych objawiają się w różnych układach organizmu, i obejmują nocne poty, gorączkę, dreszcze, duszność, białe plamki w jamie ustnej, zmęczenie, wysypkę na skórze i utratę wagi.
Układ oddechowy
Ponieważ HIV rozwija się w AIDS, infekcje takie jak pneumocystis pneumonia lub PCP, gruźlica i mięsak Kaposiego mogą powodować ciężkie choroby układu oddechowego. Raporty Aids.org PCP jest najczęstszą infekcją oportunistyczną u osób z HIV. Bez leczenia 85% osób z HIV rozwinie infekcję. Najczęściej pojawiające się objawy przedmiotowe i podmiotowe chorób układu oddechowego wynikające z infekcji związanych z HIV lub AIDS obejmują trudności w oddychaniu, suchy kaszel i gorączkę.
System nerwowy
Osłabiony układ odpornościowy pozwala bakteriom, wirusom i grzybom infekować system nerwowy osób z HIV i AIDS. Typowe schorzenia związane z AIDS wpływające na układ nerwowy obejmują kompleks demencji AIDS, chłoniaka i toksoplazmozę. Ogólne objawy tych stanów to bóle głowy, spowolnienie myślenia, słaba pamięć krótkotrwała oraz zmiany w zachowaniu i koordynacji. Osoby z HIV i AIDS powinny zgłosić się do lekarza, jeśli wystąpi którykolwiek z tych objawów.
Układ pokarmowy
Zaburzenia żołądkowo-jelitowe należą do najczęstszych chorób u osób z rozpoznaniem HIV lub AIDS. Często występujące zaburzenia w zakresie przewodu pokarmowego obejmują biegunkę, nudności, wymioty, utratę masy ciała, ból brzucha, krwawienie z przewodu pokarmowego i nowotwory przewodu pokarmowego. Dr Johannes Koch z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco donosi, że co najmniej 50 procent osób zarażonych wirusem HIV będzie cierpieć z powodu dyskomfortu związanego z GI podczas choroby. Najczęstszym dolegliwości układu pokarmowego jest biegunka i utrata masy ciała.
System skóry
Wiele chorób skóry, które dotykają zdrowych ludzi, występuje również u osób z HIV lub AIDS, ale osłabiony układ odpornościowy często powoduje, że warunki są cięższe i trudniejsze do wyleczenia. Typowe stany skórne związane z HIV i AIDS obejmują zapalenie skóry, łuszczycę i pokrzywkę. Większość z nich można leczyć za pomocą leków. Pacjenci z AIDS mogą również rozwinąć rzadki rak skóry znany jako mięsak Kaposiego. Choroba ta charakteryzuje się różowymi, purpurowymi lub brązowymi zmianami na skórze, które przekształcają się w nowotwory. Zmiany można usunąć chirurgicznie, ale jeśli rak rozprzestrzenił się na węzły chłonne lub narządy wewnętrzne, może być wymagana chemioterapia i radioterapia.
