Chociaż wirusowe zapalenie wątroby typu C dotyka głównie dorosłych, infekcja czasami występuje również u niemowląt. Wirus jest taki sam, ale istnieją pewne istotne różnice między zakażeniami wirusem zapalenia wątroby typu C u dzieci w porównaniu z dorosłymi. Przebieg transmisji, przebieg zakażenia oraz zalecenia dotyczące badań i leczenia są różne. Dzieci z wirusowym zapaleniem wątroby typu C są jednak na ogół zdrowe, a codzienne życie jest podobne do każdego niemowlęcia, z kilkoma względnie niewielkimi zmianami.
Źródło infekcji
Niemal wszystkie dzieci zakażone wirusem zapalenia wątroby typu C lub HCV ulegają zakażeniu od matek zakażonych HCV. Wirus przechodzi od zakażonej matki do jej dziecka w czasie ciąży lub w momencie porodu. Według amerykańskiego Towarzystwa Gastroenterologii Dziecięcej, Hepatologii i Żywienia lub NASPGHAN każdego roku w Stanach Zjednoczonych około 7500 dzieci zaraża się zapaleniem wątroby typu C na tej drodze. Jednak większość dzieci urodzonych przez matki z HCV nie ulega zakażeniu. Około 6 na 100 dzieci urodzonych przez matki zakażone HCV zarazi się infekcją, wynika z badania opisanego we wrześniu 2014 r. W "Klinicznych chorobach zakaźnych". Ryzyko zakażenia prawie się podwaja, jeśli matka ma zarówno HCV, jak i HIV.
Diagnoza i testowanie
Amerykańska Akademia Pediatrii zaleca badania przesiewowe zapalenia wątroby typu C wszystkim dzieciom urodzonym przez matki z HCV. Do diagnozy wirusowego zapalenia wątroby typu C u niemowląt można zastosować dwa testy. Test HCV-RNA sprawdza obecność wirusa w krwioobiegu. Ten test może być użyty do zdiagnozowania zapalenia wątroby typu C u dzieci rozpoczynających się w wieku 2 miesięcy, zgodnie z zaleceniami NASPGHAN. Dodatni test HCV-RNA wskazuje, że dziecko jest zakażone HCV. W przypadku dzieci w wieku powyżej 18 miesięcy najpierw przeprowadza się badanie przesiewowe. Wykrywa białka układu odpornościowego przeciwko wirusowi zapalenia wątroby typu C, znanemu jako anty-HCV. Jeśli wynik testu anty-HCV jest pozytywny, wykonuje się test HCV-RNA w celu potwierdzenia rozpoznania obecnego zakażenia wirusem zapalenia wątroby typu C.
Wczesne problemy zdrowotne
Dzieci urodzone z HCV są zazwyczaj zdrowe. Czynność wątroby jest normalna, chociaż niektóre dzieci mogą mieć obrzęk wątroby. Niezbyt często dzieci zakażone HCV nie przybierają na wadze tak szybko, jak się spodziewano. Niemowlęta zakażone HCV od urodzenia mają większe prawdopodobieństwo usunięcia wirusa bez leczenia, w porównaniu do tych, którzy zakażają wirusa później w dzieciństwie lub w wieku dorosłym. Według NASPGHAN około 25 do 40 procent dzieci zakażonych HCV spontanicznie usuwa infekcję. U osób dorosłych odsetek spontanicznego klirensu HCV wynosi tylko 15 do 25 procent, zgodnie z Centers for Disease Control and Prevention. HCV u niemowląt zazwyczaj ustępuje przed 2 rokiem życia, ale klirens może wystąpić dopiero w wieku 7 lat.
Codzienna opieka
Według American Academy of Pediatrics, matki z HCV mogą bezpiecznie karmić piersią swoje dzieci - niezależnie od tego, czy dziecko jest zarażone. Jeśli brodawki są popękane lub krwawią, zaleca się powstrzymanie karmienia piersią, dopóki się nie zagoją. W trosce o dziecko z WZW typu C jest tak samo jak opieka nad innym dzieckiem. Jedyne dodatkowe środki ostrożności dotyczą postępowania z krwią z przypadkowych obrażeń. Kawałki i zadrapania powinny być przykryte bandażem ochronnym, a krew powinna być oczyszczona z powierzchni za pomocą 10-procentowego domowego wybielacza w rękawicach ochronnych.
Opieka zdrowotna
Podobnie jak w przypadku innych niemowląt, dzieci z HCV wymagają rutynowych wizyt lekarskich, aby śledzić ich wzrost i rozwój oraz otrzymywać zalecane szczepienia ochronne dla dzieci. Dzieci z HCV muszą być również monitorowane za pomocą okresowych badań krwi, aby ustalić, czy infekcja samoistnie ustępuje. Jeśli infekcja utrzymuje się w dzieciństwie i później, co najmniej raz w roku zaleca się ciągłe monitorowanie w celu wykrycia oznak uszkodzenia wątroby. NASPGHAN zaleca leczenie dzieci w wieku poniżej 3 lat z lekami przeciw zapaleniu wątroby typu C, ponieważ istnieje szansa na naturalny klirens HCV, a infekcja nie powoduje znaczących szkód u małych dzieci. Ponadto od 2015 r. Nowsze leki przeciw zapaleniu wątroby typu C zwane lekami przeciwwirusowymi o działaniu bezpośrednim nie zostały jeszcze zatwierdzone do stosowania u dzieci.
Doradca medyczny: Tina St. John, M.D.
