Alkaliczna fosfataza, czyli ALP, jest enzymem odpowiedzialnym za odszczepianie grup fosforanowych od innych cząsteczek, takich jak nukleotydy, które są podstawowymi składnikami DNA i białek. Ten proces jest ważny dla przyspieszenia absorpcji komórkowej złożonych cząsteczek, regulacji aktywności innych enzymów i dostarczania grup fosforanowych dla różnych funkcji komórkowych. ALP jest obecny we wszystkich ludzkich tkankach, ale jego najwyższe stężenia występują w wątrobie, kościach, nerkach i łożysku. Elewacje w ALP występują w kilku sytuacjach.
Fizjologiczne
Poziom ALP wzrasta natychmiast po tłustym posiłku, gdy małe jelito uwalnia enzym do krwioobiegu. Ciąża zwykle powoduje wzrost ALP z powodu produkcji łożyska. Dzieci i młodzież zazwyczaj wykazują wyższe poziomy ALP w okresach szybkiego wzrostu kości. Te tak zwane fizjologiczne podwyższenia ALP są normalne i przejściowe.
Choroba wątroby
Zaburzenia wątroby często powodują wzrost poziomu ALP. W rzeczywistości, oprócz przyczyn fizjologicznych, choroba wątroby jest prawdopodobnie najczęstszym powodem podniesienia ALP. Przewód żółciowy, zapalenie wątroby, marskość wątroby, stłuszczenie wątroby i rak wątroby mogą stymulować wzrost produkcji ALP.
Kość
ALP normalnie wzrasta, gdy kość aktywnie rośnie. Patologiczne warunki kości, które powodują wzrost ALP, obejmują złamania, pierwotne guzy kości lub inwazję kości przez inne nowotwory i zaburzenia, które zwiększają obrót kostny, takie jak nadczynność przytarczyc i choroba Pageta. W osteoporozie, gdzie kość jest wchłaniana szybciej niż jest produkowana, ALP jest zwykle normalna, chyba że wystąpiło ostatnie złamanie.
Nowotwór
Lekarze od dawna stwierdzili, że podwyższona ALP u pacjentów z rakiem zwykle oznacza, że choroba rozprzestrzeniła się na kości lub wątroby pacjentów. Nowotwory prostaty, okrężnicy, piersi, płuc, tarczycy i innych narządów mogą powodować przerzuty do kości lub wątroby. Jednakże pierwotne nowotwory w różnych narządach mogą wytwarzać podwyższenie alkalicznej fosfatazy w nieobecności przerzutów. Guzy te często wytwarzają określone formy ALP, zwane izoenzymami, które zwiększają całkowite poziomy ALP w testach laboratoryjnych. Jednym z lepiej przebadanych izoenzymów nowotworowych jest izoenzym Regan, który jest wyrażany przez wiele ludzkich nowotworów.
Znaczenie kliniczne
Kiedy podniesiony poziom ALP zostanie najpierw wykryty za pomocą rutynowych badań krwi, zwykle wymaga dokładniejszego zbadania w celu ustalenia potencjalnych przyczyn. Ponieważ ALP z poszczególnych narządów można w pewnym stopniu zróżnicować, konkretne badania izoenzymatyczne często zawężają poszukiwania. Na przykład, kości i wątroba wytwarzają różne izoenzymy ALP, a odkrycie izoenzymu Regan wywołuje poszukiwanie nowotworów urologicznych lub gonad, które powszechnie wyrażają ten izoenzym. Co ciekawe, izoenzymy Reganu występują czasem również u osób z wrzodziejącym zapaleniem jelita grubego lub polipowatością rodzinną okrężnicy, o których wiadomo, że znacznie zwiększają ryzyko zachorowania na raka w przyszłości. Zatem podwyższona ALP w ogóle, a w szczególności obecność izoenzymu Reganu, może przepowiedzieć nowotwór. W przypadku pacjentów, u których już zdiagnozowano nowotwór, rosnąca ALP może oznaczać przerzuty do innych narządów. Odwrotnie, ofiary raka, które reagują na leczenie, zazwyczaj dostrzegają spadek ich poziomów ALP, co jest pozytywnym znakiem prognostycznym.
