Witaminy są biologicznymi składnikami odżywczymi, które są wymagane w wielu procesach komórkowych i tkankowych w twoim ciele. Witaminy są uzyskiwane głównie z pożywienia, z różnymi witaminami pochodzącymi z różnych źródeł żywności. Prawie wszystkie składniki odżywcze sklasyfikowane jako witaminy pozyskiwane są za pomocą środków żywieniowych, co wskazuje na termin podstawowy, ponieważ organizm nie może syntetyzować tych związków. Istnieje tylko kilka witamin, które są uważane za nieistotne, ponieważ organizm jest w stanie zsyntetyzować te składniki odżywcze. Jednak te tak zwane nieistotne witaminy są nadal pozyskiwane przede wszystkim z konsumpcji składników odżywczych, co technicznie czyni je niezbędnymi.
Niezbędne witaminy
Według amerykańskiej National Library of Medicine, jest co najmniej 13 niezbędnych witamin. Ta lista zawiera witaminy A, C, D, E, K, B1, B2, B3, B6, B12, kwas pantotenowy, biotynę i kwas foliowy. Te "niezbędne" witaminy są dalej dzielone na rozpuszczalne w wodzie i rozpuszczalne w tłuszczach witaminy. Rozpuszczalne w wodzie witaminy są zwykle stosowane natychmiast po spożyciu lub są eliminowane jako odpady z moczem, z wyjątkiem witaminy B12 i są przechowywane w wątrobie. Witaminy rozpuszczalne w tłuszczach są przechowywane w rezerwach tłuszczu w wyspecjalizowanych komórkach zwanych adipocytami.
Niezbędne witaminy
Prawie wszystkie witaminy są uważane za niezbędne. Jednak niektóre witaminy, takie jak witamina D i biotyna, mogą być syntetyzowane przez organizm, więc nie są technicznie uważane za "niezbędne". Na przykład, witamina D, która jest ważna dla wchłaniania wapnia i utrzymania tkanki kostnej, jest syntetyzowana przez komórki skóry po ekspozycji na promieniowanie ultrafioletowe B z promieni słonecznych. Biotyna jest unikalną witaminą, ponieważ w rzeczywistości jest syntetyzowana przez bakterie żołądkowo-jelitowe, które stanowią twoją florę jelitową. Podczas gdy biotyna jest łatwo dostępna w twojej diecie, twoja flora jelitowa zwykle produkuje jej tyle, że jest określana jako nieistotna.
Niedobór witamin
Ponieważ większość witamin jest potrzebna w normalnych procesach biologicznych, każda trwała nieobecność jakiejkolwiek konkretnej witaminy spowoduje szkodliwy stan zdrowia. Witamina A, zwana także retinolem, jest ważna dla widzenia i konserwacji tkanek, a niedobory mogą powodować wysypki skórne i widzenie w nocy. Niedobory witaminy D, która jest ważna dla wchłaniania wapnia i metabolizmu kości, mogą zwiększać ryzyko osteoporozy, nadciśnienia i raka. Witamina K jest ważnym czynnikiem krzepnięcia krwi, a niedobory żywieniowe powodują zmniejszenie krzepliwości krwi, co prowadzi do większego ryzyka krwawienia śmiercią.
