Gruczoły ślinowe
Proces trawienia zaczyna się w ustach. Gruczoły ślinowe zaczynają działać, gdy tylko zjesz pierwszy kęs jedzenia. W jamie ustnej i gardle znajdują się trzy duże gruczoły ślinowe i liczne mniejsze. Większe gruczoły ślinowe występują parami i znajdują się po obu stronach jamy ustnej. Śliniaki przyusznicze znajdują się w górnej części policzka blisko ucha, a ich przewody otwierają się w pobliżu twoich zębów trzonowych. Gruczoły podżuchwowe znajdują się pod szczęką, otwierają się za dolnymi przednimi zębami, a gruczoły podjęzykowe znajdują się pod językiem, otwierając się na podłodze ust. Istnieją setki mniejszych gruczołów ślinowych przeplatanych w twoich ustach, wargach, wewnętrznych policzkach, zatokach i gardle; wszystkie gruczoły ślinowe produkują i uwalniają ślinę.
Produkcja śliny
Gruczoły ślinowe są odpowiedzialne za wytwarzanie śliny i śluzu, jak również mieszaniny obu, w zależności od konkretnego gruczołu. Ślina jest klarownym, surowiczym płynem złożonym z wody i białek, w tym enzymu trawiącego amylazy. Śluz jest grubszą cieczą, która jest nieco śluzowata. Konieczna jest obecność śliny, aby nie wyschły błony śluzowe w jamie ustnej; konieczne jest również zwilżenie żywności do żucia i połykania. Ślina wytwarzana przez gruczoły ślinowe rozpoczyna proces trawienia i chroni zęby przed próchnicą. Według Encyclopaedia Britannica, ślinianki przyusznic wytwarzają ślinę, gruczoły podżuchwowe wytwarzają mieszany płyn, którym jest głównie ślina, a gruczoły podjęzykowe wytwarzają mieszany płyn, który w dużej mierze jest śluzem. Gruczoły ślinowe pobudzane są na myśl o jedzeniu, zapachu i podczas jedzenia.
Wydzielanie śliny
Gruczoły ślinowe wytwarzają ślinę i śluz, który jest wydzielany z przewodów do jamy ustnej. Colorado State University stwierdza, że każdy gruczoł ślinowy zawiera skupisko komórek zwanych komórkami acini, których funkcją jest wydzielanie mieszaniny śliny i / lub śluzu w odniesieniu do każdego rodzaju gruczołu. Po wytworzeniu płyny śliny wypadają z acinusa poprzez zbieranie kanałów, które opróżniają jamę ustną. Ślina przechodzi od ślinianki przyusznej przewodem Stensona, a przeważnie płyn mieszany ze śliną jest wydzielany z gruczołów podżuchwowych przez przewód Whartona. Gruczoł podjęzykowy tworzy sieć kanałów, kanałów Rivinusa, które jednoczą się, tworząc jeden główny kanał zwany kanałem Bartholina, w którym wydzielany jest głównie płyn śluzowy. Wydzieliny gruczołów ślinowych są kontrolowane przez twój autonomiczny układ nerwowy, który również określa, jaki rodzaj płynu jest wydzielany z gruczołów ślinowych i ile.
Trawienie żywności
Śluz z podżuchwowych i podjęzykowych gruczołów smaruje i wiąże pokarm podczas gryzienia. Śluz trzyma razem przeżute jedzenie w śliskiej masie, pokrywając je tak, aby mógł przejść przez przełyk do żołądka bez powodowania uszkodzeń. Według Colorado State University ślina zawiera alfa-amylazę, enzym, który zaczyna rozkładać skrobię w cukrze zwanym maltozą, gdy wciąż znajduje się w jamie ustnej. Ponadto ślina pokrywa podszewkę jamy ustnej i przełyk, aby ułatwić przepływ pokarmu i sprawia, że sucha żywność jest bardziej rozpuszczalna, dzięki czemu jego smak może zostać wykryty przez kubki smakowe.
