Oprócz obrony ciała przed bakteriami, wirusami i pasożytami, białe krwinki odgrywają również rolę w odpowiedzi zapalnej. Białe krwinki mają wiele ważnych, ale subtelnych ról w promowaniu i regulacji stanu zapalnego. Badanie funkcji takich komórek może pomóc nam lepiej zrozumieć złożone zależności pomiędzy odpornością a stanem zapalnym, a także alergiami i chorobami autoimmunologicznymi.
Neutrofile
Neutrofile są najbardziej obfitym rodzajem białych krwinek w krążeniu i stanowią pierwszą linię obrony organizmu przed inwazją bakterii. Neutrofile mogą uwalniać substancje, które zabijają bakterie, a także mogą jeść bakterie w procesie fagocytozy. Dr Ken Miyasaki z UCLA wyjaśnia, że neutrofile uwalniają również wiele substancji zaangażowanych w reakcję zapalną. Po urazie, neutrofile są rekrutowane do miejsc zapalenia, gdzie zapobiegają infekcji, a także pomagają w rekrutacji innych komórek zapalnych do miejsc zapalenia.
Eozynofile
Eozynofile pomagają chronić organizm przed pasożytami. Eozynofile pośredniczą również w wielu reakcjach alergicznych, które mogą łączyć alergie i stany zapalne. Artykuł z American Society of American Thoracic Society autorstwa Johna Fahy z 2009 roku wyjaśnia, w jaki sposób eozynofile mogą przyczyniać się do stanu zapalnego dróg oddechowych podczas astmy. Gdy eozynofile gromadzą się w płucach osób chorych na astmę, neutrofile mogą łączyć się z eozynofilami, aby zaostrzyć restrykcję dróg oddechowych i zapalenie.
Bazofile
Bazofile to białe krwinki, które odgrywają ważną rolę w procesie zapalnym. Strona internetowa National Institutes of Health MedlinePlus wyjaśnia, że bazofile uwalniają histaminę i heparynę po ich rekrutacji do miejsc urazu i stanu zapalnego. Histamina działa rozluźniająco na naczynia krwionośne i zwiększa przepływ krwi w stanach zapalnych tkanek. Heparyna jest antykoagulantem, który umożliwia łatwy przepływ krwi do obszarów uszkodzonych tkanek.
Komórki tuczne
Komórki tuczne są ważnym mediatorem reakcji zapalnych. Komórki tuczne są podobne do bazofilów, ponieważ wydzielają heparynę i histaminę, aby pobudzać przepływ krwi do uszkodzonych i zapalnych tkanek. Komórki tuczne i bazofile mają jednak nieco inne pochodzenie komórkowe. Ponadto, bazofile krążą w dojrzałej postaci, podczas gdy krążące komórki tuczne nie dojrzewają, dopóki nie napotkają miejsca lub urazu lub stanu zapalnego. W podręczniku Immunobiology by Charles Janeway podsumowano rolę komórek tucznych w alergii, zapaleniach, astmie i chorobach autoimmunologicznych.
