Witamina D jest rozpuszczalną w tłuszczach witaminą ważną dla wielu procesów biologicznych, w szczególności tworzenia kości i funkcji odporności. Witamina D jest wchłaniana z pożywienia lub wytwarzana w skórze po ekspozycji na światło słoneczne. W ostatnich dziesięcioleciach naukowcy odkryli, że zdrowa wątroba jest niezbędna do utrzymania odpowiedniego poziomu witaminy D w organizmie. Wiele rodzajów chorób wątroby, które powodują uszkodzenie wątroby, może powodować niski poziom witaminy D w organizmie.
Absorpcja witaminy D
Zdrowa wątroba jest wymagana w kilku różnych punktach podczas biologicznego cyklu życia witaminy D. Ponieważ witamina D jest rozpuszczalna w tłuszczach, musi być rozpuszczona w cząsteczkach tłuszczu, które są wchłaniane z przewodu pokarmowego do organizmu. Aby wchłonąć tłuszcze i witaminy rozpuszczone w tych tłuszczach, organizm potrzebuje substancji zwanej żółcią, która zawiera sole i enzymy, które rozkładają duże cząsteczki tłuszczu na mniejsze cząsteczki, które mogą być wchłaniane przez jelita. Żółć jest wytwarzana przez wątrobę, następnie przechowywana w pęcherzyku żółciowym i uwalniana do jelit podczas trawienia.
Cholestyczna choroba wątroby
Cholestyczna choroba wątroby odnosi się do bloku w przepływie żółci z wątroby, ograniczając jego dostępność do jelit. Kilka różnych dolegliwości wątroby może powodować zmniejszenie ilości żółci, w tym uszkodzenie wątroby spowodowane alkoholizmem, wirusowym zapaleniem wątroby lub toksycznymi chemikaliami. Bez wystarczającej ilości żółci organizm nie może rozpaść się i wchłonąć tłuszczów, a mogą wystąpić niedobory witamin rozpuszczalnych w tłuszczach, takich jak witamina D.
Aktywacja witaminy D
Kiedy witamina D jest po raz pierwszy wchłaniana w jelitach lub produkowana w skórze, jest w formie nieaktywnej. W wątrobie nieaktywna witamina D przekształca się w aktywną formę, zwaną 25-hydroksywitaminą D. Bez tej konwersji w aktywną formę, witamina D nie może pełnić swoich funkcji życiowych w ciele. Aktywność witaminy D jest dodatkowo wzmacniana w nerkach, gdzie 25-hydroksywitamina D ulega konwersji do 1,25-dihydroksywitaminy D, najsilniejszej formy witaminy D.
Paranchymalna choroba wątroby
Miąższowa choroba wątroby odnosi się do chorób wątroby, które nie wpływają na produkcję żółci, lecz wpływają na inne funkcje, które występują w wątrobie, w tym na metabolizm witaminy D. Gdy ktoś rozwija się w wątrobowej chorobie wątroby, ich wątroba nie może już skutecznie przekształcać witaminy D do 25-hydroksywitaminy D, prowadząc do objawów niedoboru witaminy D. Wiele czynników może powodować miąższową chorobę wątroby, w tym alkoholizm, wirusowe zapalenie wątroby i kilka rodzajów zakażeń.
