Elektrolity są niezbędne do funkcjonowania każdej komórki w ciele. Dlatego elektrolity są ściśle regulowane i dlatego organizm zużywa znaczną ilość energii, aby utrzymać stałą równowagę pomiędzy różnymi elektrolitami. W warunkach, w których choroba, taka jak cukrzyca, zaburza funkcję metaboliczną, system kontroli elektrolitu w organizmie ulega rozpadowi. Ponieważ wyniki nierównowagi elektrolitów mogą być poważne, zarządzanie elektrolitami stanowi poważny problem w opiece diabetologicznej.
Elektrolity
Elektrolity takie jak sód, potas, wapń, magnez i chlorek pochodzą z minerałów w diecie. Gdy minerały znajdują się w środowisku wodnym, są w stanie przenosić ładunek elektryczny. Ilość jednego elektrolitu względem drugiego jest ważna dla tego, jak każda komórka w ciele funkcjonuje na najbardziej podstawowym poziomie. Funkcje fizjologiczne, takie jak bilans wodny, transmisja sygnałów nerwowych i wykorzystanie energii to tylko niektóre przykłady, które zależą od doskonałej równowagi między elektrolitami organizmu.
Kontrola elektrolitu
Podczas trawienia pożywienia ciało ekstraktuje, a następnie krąży elektrolity we krwi, które mają być wykorzystane przez wszystkie tkanki. Każda komórka dyktuje tkankom zapotrzebowanie na określone elektrolity. Ponieważ tkanki zużywają elektrolity z krwi, nerki wykrywają ich całkowite poziomy, a także stosunek jednego elektrolitu do drugiego. Nerki dostosowują szybkość retencji lub wydalania elektrolitu w moczu, aby utrzymać stały poziom elektrolitów w surowicy. W pewnych sytuacjach, takich jak odwodnienie, biegunka, niewydolność nerek i cukrzyca, nerki mogą nie działać prawidłowo. Może to spowodować problemy z usuwaniem lub zatrzymywaniem elektrolitów. Kiedy tak się dzieje, względne proporcje elektrolitów mogą się zmieniać, powodując kaskadowy łańcuch zdarzeń prowadzący do różnych objawów.
Cukrzyca
Kiedy ludzie używają słowa "cukrzyca", zazwyczaj odnoszą się do cukrzycy zamiast do rzadszych postaci choroby. Cukrzyca charakteryzuje się wysokim poziomem glukozy we krwi lub hiperglikemią. Jest to wynikiem niedoboru insuliny lub niezdolności organizmu do stosowania insuliny. Konsekwencje cukrzycy są liczne, począwszy od braku równowagi metabolicznej po zwyrodnienie nerwów i naczyń krwionośnych. Podstawowym problemem związanym z cukrzycą jest to, że ilość glukozy we krwi może zrównoważyć proporcję elektrolitów. Związek między poziomem glukozy we krwi a elektrolitami jest złożony i jest powiązany z szeregiem innych czynników, takich jak wiek i związane z nim stany.
Niedobór elektrolitu
Niedobór elektrolitów w cukrzycy jest przede wszystkim wynikiem podwyższonego stężenia glukozy we krwi. W przypadku hiperglikemii organizm próbuje pozbyć się nadmiaru glukozy we krwi poprzez zwiększenie wydalania moczu. Zwiększone oddawanie moczu powoduje utratę wody i elektrolitów, co zaburza równowagę elektrolitową organizmu. Równowaga jest szczególnie zakłócona między sodem i potasem. Objawy braku równowagi elektrolitowej obejmują bóle głowy, zmęczenie, ból mięśni i drażliwość, zgodnie z kliniką Mayo. W miarę jak komórki stają się coraz bardziej zagłębione w glukozie, aby zaspokoić swoje potrzeby energetyczne, organizm próbuje zrekompensować, dostarczając innego źródła energii. To źródło pochodzi od kwasów tłuszczowych, które są mniej wydajnymi chemikaliami wytwarzającymi energię. Metabolizm kwasów tłuszczowych może prowadzić do nagromadzenia się produktu ubocznego zwanego ketonem, który może zaburzyć związek kwasowy i zasadowy organizmu. To zaburzenie kwasowo / zasadowe może powodować stan znany jako kwasica ketonowa, która może być ciężka, a nawet zagrażać życiu.
