Tłusta wątroba lub stłuszczenie wątroby spowodowane jest nagromadzeniem nadmiaru lipidów w komórkach wątroby. Stłuszczenie jest najczęstszą reakcją wątroby na urazy i może wystąpić w czasie ciąży, w wyniku nadużywania alkoholu lub narażenia na toksyny lub u osób z nadwagą lub otyłością. Ze względu na rosnącą częstość występowania otyłości, zespół metaboliczny i cukrzycę w krajach rozwiniętych, niealkoholowe stłuszczenie wątroby lub NAFLD staje się coraz bardziej powszechne.
Otyłość
Pełny wpływ stłuszczenia wątroby na zdrowie u osób z nadwagą wciąż się rozwija. W "Niealkoholowej tłustej chorobie wątroby" w czerwcowym numerze "American Family Physician" naukowcy donoszą, że NAFLD jest główną przyczyną podwyższonych aktywności enzymów wątrobowych u dorosłych Amerykanów. Według National Institutes of Health, jeśli jesteś otyły lub ma nadwagę, masz zwiększone ryzyko przedwczesnej śmierci. Cukrzyca, choroby serca, zwyrodnieniowe zapalenie stawów, nowotwory, wysokie ciśnienie krwi, choroba pęcherzyka żółciowego i udar są bardziej powszechne u osób otyłych, a te stany obniżają jakość życia i długowieczność. NAFLD może ostatecznie zostać dodana do tej listy.
Klasyfikacja
NAFLD można podzielić na dwa typy. Pierwszy, łagodny naciek tłuszczowy bez zapalenia, obejmuje zbieranie cząsteczek lipidowych w komórkach wątroby lub hepatocytach. Może to stanowić wstępny etap, który później przekształca się w drugi typ, zwany bezalkoholowym stłuszczeniem wątroby, lub NASH. NASH to stan zapalny wątroby, który może przejść do marskości.
Fatty Infiltration
NAFLD może występować u osób w każdym wieku i obu płci, ale najczęściej zdiagnozowana jest u kobiet w wieku od 40 do 60 lat, które są otyłe i które cierpią na cukrzycę typu 2 lub wysoki poziom lipidów. Przenikanie tłuszczu może być spowodowane zwiększonym dostarczaniem dietetycznych kwasów tłuszczowych do wątroby lub zmniejszeniem metabolizmu i usuwaniem kwasów tłuszczowych z wątroby.
Zapalenie
Cząsteczki lipidów w komórkach wątroby ulegają utlenianiu, które następnie uszkadza otaczające błony komórkowe. Ten uraz komórkowy wyzwala reakcję fizjologiczną, która obejmuje wytwarzanie zapalnych chemikaliów i rekrutację wyspecjalizowanych komórek odpornościowych, które wydzielają uszkodzone hepatocyty i próbują naprawić uszkodzenie. Zapalenie jest cechą charakterystyczną NASH.
Zwłóknienie
Gdy komórki układu odpornościowego usuwają uszkodzone hepatocyty, inny rodzaj komórki, zwany gwiazdową komórką, przenosi się do uszkodzonego obszaru i inicjuje naprawy. Chociaż wątroba ma niezwykłą zdolność regeneracji, proces naprawy nie zawsze powoduje zastąpienie martwych hepatocytów nowymi, zdrowymi. Niektóre blizny lub zwłóknienia występują w uszkodzonych obszarach. Jeśli nie zostanie aresztowany, NASH może powodować postępujące zwłóknienie i ostatecznie zaawansowaną marskość.
Symptomy i objawy
Większość ludzi z NASH nie wykazuje klasycznych objawów, które są zwykle związane z chorobą wątroby, dopóki ich choroba nie stanie się zaawansowana. Niektórzy mogą narzekać na zmęczenie lub dyskomfort w jamie brzusznej, a około trzech czwartych ostatecznie rozwinie się powiększenie wątroby. W zaawansowanych przypadkach śledziona również może się powiększać. Testy laboratoryjne często ujawniają podwyższony poziom enzymów wątrobowych, a ultrasonografia brzuszna często wykazuje nieprawidłowości w strukturze wątroby. Biopsja wątroby pokazuje zmiany, które są podobne do tych występujących w alkoholowym zapaleniu wątroby.
Leczenie
Tłustą chorobę wątroby leczy się przez zajęcie się warunkami, które ją powodują. Utrata masy ciała i kontrola innych podstawowych problemów medycznych, takich jak cukrzyca lub wysoki poziom lipidów, są ważnymi narzędziami zarządzania. Wskazane jest również unikanie leków lub toksyn, które mogą potencjalnie uszkodzić wątrobę.
