Radioterapia jest jedną z wielu terapii dostępnych od 2011 r. W walce z rakiem. Radioterapia wykorzystuje wysokoenergetyczne dawki promieniowania do niszczenia komórek nowotworowych. Jest często stosowany w połączeniu z innymi terapiami, w tym chirurgią i chemioterapią, w celu zniszczenia komórek nowotworowych. Radioterapia może skutecznie leczyć raka piersi, prostaty, tarczycy i wielu innych rodzajów raka. Podobnie jak w przypadku każdego leczenia, radioterapia ma również pewne wady, które należy wziąć pod uwagę.
Ograniczone obrażenia
W przeciwieństwie do chemioterapii, systemowego leczenia, które rozprzestrzenia się w całym organizmie, radioterapia jest dostarczana właśnie do jednego konkretnego miejsca, więc uszkodzenie zdrowych komórek w organizmie może być znacznie mniejsze, zgodnie z CancerQuest. Radioterapia nie jest jednak bez skutków ubocznych.
Skuteczność wobec miejscowych nowotworów
Radioterapia może nie być skuteczna, gdy stosuje się ją samodzielnie przeciwko wszystkim rodzajom nowotworów - szczególnie rakom, które mają przerzuty w całym ciele. Radioterapia dostarcza dawki promieniowania rakotwórczego w miejscu nowotworu, wyjaśnia National Cancer Institute, ale nie podróżuje po całym ciele, aby zniszczyć komórki nowotworowe, które rozprzestrzeniły się, tak jak może to zrobić leczenie chemioterapeutyczne.
Ograniczona skuteczność przeciwko nowotworom z przerzutami
Radioterapia może nie być skuteczna, gdy stosuje się ją samodzielnie przeciwko wszystkim rodzajom nowotworów - w szczególności rakom, które mają przerzuty w całym ciele. Radioterapia dostarcza dawki promieniowania rakotwórczego w miejscu nowotworu, wyjaśnia National Cancer Institute, ale nie podróżuje po całym ciele, aby zniszczyć komórki nowotworowe, które rozprzestrzeniły się, tak jak może to zrobić leczenie chemioterapeutyczne.
Problemy długoterminowe
Chociaż radioterapia może powodować mniejsze uszkodzenia ciała i mniej poważne skutki uboczne, to jednak stwarza ryzyko zarówno długotrwałych, jak i krótkoterminowych efektów ubocznych. Promieniowanie zewnętrzne może powodować wysypkę na skórze i wrażliwość skóry, ostrzega National Cancer Institute. Radioterapia może również powodować problemy z tkankami, gruczołami lub narządami w pobliżu miejsca leczenia. Długotrwałe działania niepożądane mogą obejmować wzrost tkanki bliznowatej, niepłodność i uszkodzenie innych obszarów ciała, w zależności od lokalizacji radioterapii. Niektórzy ludzie mogą również rozwinąć wtórnego raka w wyniku narażenia na promieniowanie.
